역사의 질곡을 불교문화로 피워낸 금산사

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라운지 ㅣ 가족여행 역사의 질곡을 불교문화로 피워낸 금산사 유철상의 가족여행…템플스테이 ‘날 내비둬’ ②금산사

기사입력2017-04-30 08:07

유철상 객원 기자 (poetry77@naver.com) ㅣ다른기사보기

금산사<사진=상상출판>

금산사 입구에서 매표소를 지나 홍예문 위로 반쯤 남아 있는 돌문을 지나게 되는데 이는 견훤석성이다. 금산사는 건물의 수는 많지 않은 대신에 큰 건물들이 우람하게 서 있는 모습의 대가람이다.

미루나무로 둘러싸인 금평저수지 옆을 지나면 금산사 주차장이 나오고 차례로 돌무지개문, 일주문, 금강문, 불이문이 나타난다. 경내에 들어서면 마당 한가운데 큰 소나무 한 그루가 누워있다. 절집의 공간들은 이 소나무를 중심으로 가람을 형성하고 있으며 이 중에서도 미륵전이 가장 장엄하다.

고개를 쳐들지 않고서는 볼 수 없다는 거대한 미륵불을 모신 미륵전은 후백제의 견훤이 아들 신검으로부터 감금됐던 곳이기도 하다. 미륵전 옆으로 길게 누워있는 대적광전도 금산사의 명물이다. 국내에서 가장 길다는 법당 앞에는 오층석탑, 육각다층석탑, 석련대 등의 보물이 나란히 자리 잡고 있다.

금산사는 백제 법왕 2년(600)에 지은 절로 신라 혜공왕 2년(766)에 진표율사가 다시 지었다. 임진왜란 이전의 기록은 모두 소실돼 ‘삼국유사’나 ‘삼국사기’ 등을 인용해 사적기가 만들어졌는데, 금산사의 창건은 599년(백제 법왕 1)에 왕의 자복(自福) 사찰로 세워진 것이라 하나 확실하지는 않다. 지금까지 전하는 바로는 진표율사가 762년(신라 경덕왕 21)부터 766년(신라 혜공왕 2)까지 4년에 걸쳐 중건했으며, 1069년(문종 23) 혜덕왕사가 대가람으로 재청하고, 그 남쪽에 광교원이라는 대사구를 증설해 창건 이래 가장 큰 규모의 도량이 됐다.

금산사 방등계단 부도<사진=상상출판>

1598년 임진왜란 때 왜병의 방화로 미륵전·대공전·광교원 등과 40여개소에 달하는 산내 암자가 소실됐다. 그러나 1601년(선조 34) 수문스님이 다시 재건해 1635년(인조 13)에 완성됐다. 고종 때에 이르러 미륵전·대장전·대적광전(大寂光殿) 등을 보수하고, 1934년에 다시 대적광전·금강문·미륵전 등을 중수했다.

경내에는 국보와 보물만 11점이 있다. 노주(보물22호), 석연대(보물23호), 혜덕왕사 진응탑비(보물24호), 금산사 오층석탑(보물25호), 금산사 방등계단(보물26호), 금산사 육각다층석탑(보물27호), 금산사 당간지주(보물28호), 심원암 북강삼층석탑(보물29호), 금산사 대장전(보물827호), 금산사 석등(보물 828호) 등이다.

특히 미륵전(국보 제62호)이 독특하다. 국내 유일의 3층 목조 법당인데, 법당 안의 삼존불은 높이가 11.8ｍ에 이를 만큼 웅장하다. 미륵전과 대적광전 사이 마당에는 둘레가 10m가 넘는 거대한 받침대인 석련대가 있는데, 위쪽에 만들어진 네모난 구멍이 옛날 미륵장륙상을 받쳤던 것이 아니었을까 추정하고 있다.

금산사 부도와 석탑<사진=상상출판>

그 옆으로 다른 곳에서 쉽게 볼 수 없는 특별한 형태의 탑을 볼 수 있다. 바로 육각다층석탑인데 보통의 탑이 화강암으로 네모나게 쌓은 것과 달리 이곳의 탑은 점판암이라는 석재를 다듬어 화려하게 꾸민 형태다. 미륵전 뒤로 올라가면 방등계단이라는 곳을 찾을 수 있는데, 양산 통도사 금강계단 등과 비슷한 형태다.

금산사의 상징인 미륵전은 최고의 볼거리다. 고개를 쳐들지 않고는 다 볼 수 없을 정도로 거대하다. 지금의 미륵전은 정유재란 때 불탄 것을 조선 인조 13년(1635)에 다시 지은 뒤 여러 차례의 수리를 거쳐 오늘에 이르고 있다. 거대한 미륵존불을 모신 법당으로 용화전·산호전·장륙전이라고도 한다.

1층에는 ‘대자보전(大慈寶殿)’, 2층에는 ‘용화지회(龍華之會)’, 3층에는 ‘미륵전(彌勒殿)’이라는 현판이 걸려있다. 1층과 2층은 앞면 5칸, 옆면 4칸이고, 3층은 앞면 3칸, 옆면 2칸 크기로 지붕은 옆면에서 볼 때 여덟 팔(八)자 모양인 팔작지붕이다. 지붕 처마를 받치기 위해 장식해 넣은 구조. 이 장식은 기둥 위뿐만 아니라 기둥 사이에도 새겨 다포 양식으로 꾸몄다. 지붕 네 모서리 끝에는 층마다 모두 얇은 기둥(활주)이 지붕 무게를 받치고 있다.

건물 안쪽은 3층 전체가 하나로 터진 통층이며, 제일 높은 기둥을 몇 개의 통나무를 이어 만든 것이 특이하다. 전체적으로 규모가 웅대하고 안정된 느낌을 주며, 우리나라에 하나 밖에 없는 3층 목조 건물이라는 데 큰 의미가 있다.[유철상 상상출판 대표]

벽골제

김제의 구석구석을 다녀볼 것을 추천한다. 먼저 부량면에 있는, 국내 가장 오래된 저수지였던 ‘벽골제’를 들러보자. 벽골제는 옛 조상들의 농경문화를 배울 수 있는 곳. 백제 비류왕 27년(330년)에 완공돼 3000만평의 대지에 물을 댔다고 하니 그 규모에 입이 벌어진다. 숫자로만 보아도 어마어마한 규모다. 저수지의 둘레는 7만7406보(步), 약 140km이고 여기에 물이 가득 찼을 때에는 그 면적이 5000정보나 되었다고 한다.

또 벽골제의 수문 중에서 수여거는 그 물줄기가 만경현의 남쪽에까지 뻗어 나갔고, 장생거는 만경현의 서쪽에, 중심거는 고부군의 북쪽과 부령현의 동쪽에, 경장거와 유통거는 인의현의 서쪽에까지 이르렀다. 다시 말해 벽골제는 그 당시 동양에서 가장 큰 저수지였던 것이다.

지금은 저수지가 모두 흙으로 메워졌고 장생거·장경거라는 두 수문과 방죽만이 남아있다. 대신 그 주변이 가족테마공원으로 꾸며졌다. 3.3㎞에 이르는 방죽은 산책하기에 좋다. 공원 내에는 농경문화의 기원과 역사, 벽골제의 축조 과정 등을 엿볼 수 있는 수리민속유물전시관, 우도농악관 등이 있다.