‘서울로 7017’ 설치작품 ‘슈즈트리’ 왜 철수됐나

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기업과 예술 ㅣ 아트 콜라보레이션 ‘서울로 7017’ 설치작품 ‘슈즈트리’ 왜 철수됐나 ‘낡은 신발’ 과거·현재의 아픈 서울역 소환…퍼블릭 아트와 장소성㊤

기사입력2017-08-03 15:18

김태현 미술평론가 (elizabeth0711@gmail.com) ㅣ다른기사보기

‘서울로 7017’은 네덜란드의 건축그룹 MVRDV가 설계한 ‘사람이 다니는’ 스카이 워크(Sky walk)다. 많은 기대를 안고 새롭게 등장한 ‘서울로 7017’은 인간과 자연이 만나는 도심 속 공간으로 보행자들의 편의는 물론, 조경 요소들과의 조화로운 풍경으로 대체적으로 호평을 받으며 서울의 상징적인 길이자 장소가 됐다.

그러나 ‘서울로 7017’의 개장을 축하하기 위해 설치된 황지혜의 ‘슈즈트리’는 의도와는 달리 거센 비난을 받아, 설치된 후 예정된 기간을 채우지 못하고 조기 철수됐다.

왜, ‘슈즈트리’는 그런 결말을 맞은 것일까? 우선 작품의 주요 소재인 신발에는 다양한 표상적인 의미가 있다. 부자인지 아닌지 보려면 그 사람이 신고 있는 신발을 보면 안다는 속설부터, 하이힐이 지니는 성적인 기호, 옹기종기 모여 있는 가족들의 신발, 사고나 자살을 의미하는 듯한 한 켤레의 신발까지…, 우리 삶에 가까운 사물인 만큼 다양한 맥락에서 해석이 가능한 것이다. 황지혜의 ‘슈즈트리’에 등장하는 낡은 신발은 아쉽게도 그 점을 간과하고 있었다.

일제 강점기에 만들어진 서울역은 일제의 대륙 침략을 위한 출발 거점이었고, 한국전쟁을 거치며 서민들의 애환이 담긴 곳으로 변화했으며, 경제성장기에는 지방에서 서울로 상경하는 이들에게 처음 마주하는 건물이 된다. 역사에 따라 다른 의미를 지니고 있는 장소로써, 수많은 사람들이 오가는 서울의 관문이자 그들의 희로애락이 담긴 의미있는 곳이다.

‘슈즈트리’가 설치된 서울역은 근현대사의 질곡을 수많은 서민들과 함께 한 공간인 것이다. 이러한 상징적인 장소에 나타난 ‘낡은 신발 더미’는 우리가 보고 싶은 미래 지향적인 모습이 아닌, 과거와 현재 서울역이 가지고 있는 아프거나 불쾌한 기억을 소환시켰거나 유발하는 작용을 했기에, 많은 이들의 질타를 받았다. 이러한 질타는 작품을 의뢰한 서울시에게도 미쳐, 박원순 시장마저 거센 비판을 받게 됐다.

높이 17m, 길이 100m의 대형 설치미술작품 ‘슈즈트리(Shoes Tree)’<사진=서울시>

황지혜의 작품이 좋다, 나쁘다를 판단하기 이전에 그 작품은 장소에 적합하지 않은 것을 설치한 것이다. 즉, 그의 작품은 퍼블릭 아트로서 대중들이 받아들이지 못했다는 것인데, 우리는 퍼블릭 아트의 존재와 그 의미를 되짚어 볼 필요가 있다.

프랑스의 영향을 받은 한국의 퍼블릭 아트

1970년대 이후 미국의 도시 재생 프로젝트에서, 도시에 설치되는 대형 조형물들이 도시의 인상을 좌우하는 역할을 하고 제도권 안으로 편입되면서 퍼블릭 아트는 중요한 문제로 제기되기 시작했다. 대형 조형물들은 도시 재생 프로젝트를 통해 새롭게 탈바꿈한 도시와 과거부터 오늘날까지 살고 있는 다양한 사람들 사이에 가교 역할을 했고, 미술이 고급 장식품이라는 인식을 탈피해 대중들에 대한 접근을 모색했다.

이렇게 퍼블릭 아트의 개념과 확산이 미국에서 비롯됐다면, 한국은 제도적 측면에서 프랑스의 영향을 받아 퍼블릭 아트를 시작했다. 1951년 제정된 프랑스 건축법에서 건축비의 1%를 예술품에 써야 한다는 규정을 차용해, 한국에서도 1982년 이후 1만㎡ 이상 규모의 건축물에는 건축비용의 1%를 미술품에 써야 한다는 것을 법으로 규정한 것이다.

이러한 개념과 제도적 뒷받침 아래 한국에서 시작된 퍼블릭 아트는 도시 계획에서 찾아볼 수 있는 거대한 조형물이 아닌, 건물을 짓는 개별 기업이나 개인이 의뢰해 진행된 사례가 훨씬 많다. 이러한 사례는 기업의 입장에서는 대중들에게 자사의 가치를 친근하게 어필하는 역할을 하며, 환경적인 측면에서는 도시 미관의 한 축을 담당하고 있다. 이렇게 공적인 의도와 사적인 의도가 훌륭히 조화된 퍼블릭 아트 작품들의 경우 단지 사회 환원의 문제가 아닌 것이다.