‘솜’으로 빚은 유년의 판타지

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라운지 ㅣ 예술을 읽다 ‘솜’으로 빚은 유년의 판타지 [그림을 읽다:Blue-chip Artist] ⑭ 노동식 작가

기사입력2014-06-11 16:43

이유미 객원 기자 (arocoo@naver.com) ㅣ다른기사보기

노동식 작가의 ‘솜’을 재료로 하는 작업은 솜틀집을 운영하셨던 아버지의 온기에 대한 기억으로 거슬러 올라간다.

구름을 가르다_혼합재료_가변크기_2011

‘옛것은 사라지고, 잊히는 법이다. 나의 기억은 오래 전의 추억으로 서서히 지워진다. 현재의 내 모습 또한 잡을 수 없고 지금도 사라지고 있다. 순간, 바로 순간의 표정에 초점을 맞춘 것이다. 이런 순간의 소중함을 작업으로 옮기고 싶다. 잡을 수도 형체도 없지만 분명 존재하는 것이고, 내 스스로가 경험하고 느꼈던 감정들이다. 아버지의 온기는 추운 겨울 커피 한잔을 마시며 혼자만 느끼는 포만감 같은 것이다. 아름다운 동화 속 이야기는 분명 아니다. 가슴 시린 아픔이 밀려올 때도 있고, 아련한 추억에 조용한 미소가 떠오르기도 한다. 주변에서 흔히 볼 수 있고, 누구나 한번쯤 경험했을 일상적인 생활에서 오는 순간을 포착하려 한다. 커피포트 속에서 새어나오는 스팀이나 뻥튀기 연기 사이의 꼬마들, 새벽녘 시골 부엌 아궁이 위에 연기를 가득 머금은 까만 가마솥 등은 아련한 추억을 불러일으킬 뿐만 아니라 곧 사라져 버리는 순간성을 내포한다. 또 매년 여름만 되면 소독차가 마을을 돌고 그 뒤를 따르던 동네 아이들의 모습, 하얀 눈밭 위의 곧 사라져 버릴 발자국은 내 머리 한 구석에 숨어 있다가 나도 모르게 불쑥 불쑥 튀어나오는 기억들이다. 이는 잊혀 있던 내 자신을 일깨워주고 나를 다시 예전의 소년으로 돌아가게 한다.’(작가노트 중)

민들레_바라보기_2011

이렇듯 기억이라는 감각의 데이터 속에 웅크리고 있다가 무의식적으로 표출되는 그의 작업에는 따뜻함이라는 키워드가 있다. 그의 작품 <날아라 근두운>과 <커피 한 잔의 여유>, <민들레 바람을 타고> 등에는 그가 가진 동심의 순수함이 배어 있다. 이러한 상징적 은유를 통한 추억의 재생은 관람자들의 시간적, 계절적 이동을 가능케 한다. 그의 작품 앞에 서면 언론에서 그를 표현했던 ‘동화 같은 세계로의 초대’라는 말이 손색이 없다. 미술평론가 홍경한은 노동식 작가의 작업에 대해 다음과 같이 언급하고 있다.

작가 노동식이 '솜'을 이용해 만들어내는 그 순백의 세상 속에는 누군가에겐 아련한 추억과 기억을 상기시키는 흐름이 부유하고 당대에 일어나는 수십 가지 현상과 사물에 관한 시류가 얽히고 설켜 있다. 번잡하고 빠르게만 흘러가는 초침을 벗 삼아 살아갈 수밖에 없는 현대인들의 잃어버린 감수성을 건드리는 내레이션이 물씬 배어 있으며, 우리 모두 한번쯤 생각하고 경험해 보았으나 마음 한구석에 밀쳐놨음직한 미지의 여백들이 그가 창조하는 다양한 형상에 포박된 채 곳곳에 들어차 있다.

아톰의 위기_솜, 혼합재료_가변크기_2010

실제로 지금까지 약 15년 간 제작된 그의 수많은 작품들은 세월의 지층을 뚫고 나와 무언가를 되새김질하도록 하는 것이었으며, 이것은 그의 작품이 지닌 여러 특징 중의 일부로 규정된다. 일단 ‘솜’이라는 독특한 재료를 이용한 노동식의 작품들은 스토리적 측면에서 다양한 상상을 가능케 할 뿐만 아니라 익숙한 사물들은 시각적 즐거움까지 선사한다. 특히 언뜻 건실한 느낌을 주지만 만지면 이내 꺼져버릴 것 같은 솜의 특성은 막상 다가서면 쉽게 문을 열어주지 않을 것 같은 미지의 끝자락을 목도케 함으로써, 그의 작품이 이중적인 감정을 유발하는 것임을 발견토록 한다. 이는 분명 인상적인 흔적들이다.(중략)

결국 노동식의 작품들은 ‘솜’으로 빚은 따뜻하고 아름다운 판타지의 세계를 보여준다. 그 평화롭고 마법 같은 세계로 어서 오라고 손짓한다. 그렇지만 직접적인 이미지 자체에 몰입하게 하기보단 은유와 상상을 가능하게 한다는 것, 그리고 일상에서 쉽게 마주할 수 있는 대상일지라도 바라보는 관찰자가 가진 상상력에 따라 전혀 다른 의미로 재구성되도록 만든다는 사실은 그의 작품이 지닌 백미다.[정리=갤러리192 이유미 아트컨설턴트]