pop kids#41, 150×150cm, oil on canvas, 2011

작가 최윤정은 지난 몇 년간 막연한 그리움의 향수를 표현한 작업인 노스탤지어(Nostalgia) 시리즈를 지나, 최근 팝키즈(Pop kids) 시리즈를 통해 현대인의 조작된 욕망과 꿈을 표현해 오고 있다. 전작에서 나타난 인간의 향수적 욕망과 이후에 보이는 조작된 욕망은 어찌 보면 상반된 소재인 듯하나, 그 시점을 달리할 뿐 역시 현대인 속에 공존하고 있다는 점에서 맥락이 이어지고 있다고 볼 수 있다. 

최근 동숭동 ‘갤러리192’에서 개최됐던 최윤정 개인전 전을 비롯, , 전은 모두 팝키즈(Pop kids) 작품들로 구성되었던 전시다.

현대인의 신화와 숨은 욕망 다룬 팝키즈(Pop kids) 시리즈

여기 소개하고 있는 일련의 팝키즈(Pop kids) 시리즈의 소재는 인물이다. 화면마다 한 인물의 얼굴이 크게 확대돼 그려져 있는데 그 인물들은 한결같이 안경을 쓰고 있다. 일반적으로 안경은 시각을 보조하는 수단으로 사용되지만, 이를 통해서 세상을 바라보게 된다는 점에서 순수한 시선과는 다른 상징을 지니게 된다.

이런 점들을 고려해 볼 때, 최윤정의 팝키즈(Pop kids)에 등장하는 안경이나 선글라스의 이미지들은 그림 속 인물들이 추구하는 가치나 기준을 드러내는 것은 아닐까? 동시에 정반대로 이들은 오히려 그들을 바라보는 관람자의 시선을 대변하는 것일 수도 있다. 작가는 작가노트를 통해 “인물의 안경 속에는 코카콜라, 마이클잭슨, 미키마우스, 다이애나, 맥도날드, 수난 예수, 마돈나 등 현대의 아이콘이 등장한다. 이 시리즈는 변화하는 문화에 내재한 현대적 신화와 욕망을 가시화하는 것”이라고 말한다. 바로 안경이라는 매체를 통한 작품의 이미지들은, 미디어를 통해 생산되는 아이콘의 신화로 표현, 대중의 욕망을 자극한다는 것이다.

 

pop kids #29, 150×150cm, oil on canvas, 2010

“사람들은 어떤 상황이나 사물을 파악할 때 눈을 이용합니다. 눈을 통해 정보를 해석하고 판단을 내리는 거죠. 그런데 우리가 보고 있는 것들은 대개 만들어진 거예요. 이런 가공의 이미지를 만든 게 바로 미디어고요. 어디까지나 가공이지만 사람들은 ‘보이는 이미지’가 진짜라고 믿죠. 그만큼 미디어의 영향력이 크다는 얘기고…. 사람들은 미디어를 통해 정보를 축적하고, 타인과 관계를 맺습니다. 그리고 세상을 바라보는 (자신의)시각을 갖게 되죠. 이게 프레임입니다. 미디어에 노출되는 한 프레임에서 자유로울 수 있는 사람은 없어요. 아마 늑대소년이라면 모를까”(일요시사 인터뷰 중 2013.07) 

작품마다 유쾌한 에너지 넘쳐

매스미디어는 실제가 아닌 연출된 가공의 세계를 보여준다. 실제와 가상세계의 모호한 경계에 서서 보는 이로 하여금 연출된 세계가 실제 세계인 듯한 인상을 주게 되는데, 이 자극의 반복이 현대사회의 신화적 존재를 탄생시키며 최윤정은 바로 이점에 주목하고 있다. 그림 속 인물들이 안경을 쓰고 있는 것은 즉 미디어를 통해 세상의 신화를 접한다는 의미이며, 안경 위에 나타난 이미지들은 ‘현대 신화’ 즉 미디어를 통해 생산, 재생산되는 과정을 거쳐 창조된 신화인 것이다. 그녀에 따르면 그 이미지들은 신화로서 현대인의 생활 속 일부로 자리매김 했지만, “그 실체를 알 수 없는 현대의 아이콘”에 불과한 것이 된다.

팝키즈(Pop kids) 시리즈는 이런 ‘현대 신화’의 문제를 다루는 작품들이다. 이는 현대미술의 여전한 논쟁거리인 ‘재현(representation)’의 문제에서 미술의 정체성 문제로 나아간 단계이자 자아의 정체성 문제까지 포함하는 광범위한 문제의식을 담고 있다고 볼 수 있다.

“제 작품은 ‘현대성이란 무엇인가’라는 질문에서 시작됩니다. 제가 생각하는 현대사회의 큰 특징은 미디어의 영향으로 이뤄진 것이라 보거든요. 욕망은 우리를 생각하고 행동하게 하는데 제가 그린 그림들이 현대의 욕망과 특성에 대해 깊이 고민해 볼 기회를 제공할 수 있기를 바라고, 인간 존재에 대한 희미한 연민 또는 희망의 메시지를 전달할 수 있으면 좋겠습니다”

‘조작된 욕망의 아이콘’을 통해 현대인들의 내재된 심리적 특성을 보여주고 있는 최윤정 작가. 현대미술을 조금은 가볍게 즐기기를 바라며 익숙한 소재를 통해 소통을 시도한다고 말하는 그녀의 작품을 한 점 소유하고 싶어지는 이유는 언제 봐도 유쾌한 에너지가 넘쳐흐르기 때문이다. [갤러리192 이유미 아트컨설턴트] 

<저작권자 ⓒ 중기이코노미. 무단전재 및 재배포 금지>