산림욕장<사진=상상출판>

가을의 길목에서 추천하건데 휴양림에서 산림욕의 재미에 푹 빠져 볼 일이다. 몸과 마음을 다스리는 데 휴양림만한 곳이 없다. 입장료, 주차료도 저렴하다. 물론 통나무집에서 숙박을 할 경우라면 약간의 비용을 투자해야 한다. 현재 전국의 휴양림은 100여개를 헤아린다. 그 많은 휴양림 가운데에서도 경기도 남양주시 수동면의 축령산휴양림은 인기가 높은 휴양림이며 그만큼 숙박 예약도 쉽지는 않다.

축령산 자연휴양림은 남양주시와 가평군에 걸쳐있는 해발 879m의 울창한 숲과 계곡이 위치한 곳에 자리 잡았다. 축령산 자연휴양림이 위치한 남양주시와 가평군은 우리나라 제일의 잣 주산지이며 이곳의 잣은 향과 질이 좋기로 유명하다. 축령산 자연휴양림이 유명한 것도 바로 60년 이상된 울창하고 아름다운 잣나무 숲 덕택이다. 축령산 정상으로 오르는 등산로변의 잣나무 숲은 하늘을 가릴 정도로 무성하다. 60년이 넘은 잣나무로 이루어진 이곳은 조용하게 산림욕을 즐기기에 적당하다.

잣나무 통나무집<사진=상상출판>

1995년 7월1일 문을 열어 현재 경기도에서 직영관리하고 있는 휴양림으로 60년생 잣나무 숲이 잘 가꾸어져 있고 축령산 정상으로 오르는 등산로 입구에 있는 잣나무 산책로는 하늘이 보이지 않을 정도로 우거져 있어 신비감마저 든다. 779ha의 넓은 산림에 산림욕장, 체육시설, 물놀이장, 야영장, 자연관찰장 등이 있어 가족단위의 휴양 공간으로 손색이 없으며 하루의 산행코스로도 적합한 곳이다.

축령산 휴양림은 개장 이래 꾸준한 인기를 얻고 있다. 축령산은 지리적으로 수도권에서 가깝다는 것이 최대의 강점이다. 가평군 상면에서 남쪽으로 내려가도 좋고 남양주시 마석에서 북쪽으로 가도 쉽게 접근할 수 있다. 게다가 각 숙소 앞으로는 계곡 물이 흘러내려 통나무집에서 머물며 삼림욕과 계곡욕을 동시에 즐길 수 있다.

잣나무숲<사진=상상출판>

삼림욕이란 울창한 숲 속에 들어가 나무의 향내와 신선한 공기를 마음껏 호흡하면서 일상생활에 지친 심신에 활력을 되찾고 기분을 새롭게 하는 자연건강 요법이다. ‘Green Shower’라는 영문명으로도 그 느낌이 생생하게 전해져 온다. 20세기 초 많은 사람들의 목숨을 앗아간 폐결핵의 유일한 치료법은 숲 속에서 요양하는 것이었으며, 실제로 많은 사람들이 효과를 보았다고 한다. 산림욕은 누구에게나 좋지만 특히 자폐 증세가 있는 어린이나 우울증에 빠진 노인들에게 자신감과 적극성을 갖게 해준다.[상상출판 유철상 대표]

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