미국 연방준비제도이사회는 세계경제의 약화 우려, 낮은 인플레 및 불안정한 금융시장 상황 등을 고려해 기준 금리를 현재의 초저금리(0~0.25%) 수준에서 동결시키기로 17일 결정했다.

세계가 예의 주시한 이틀간의 연방공개시장위원회(FOMC) 회의를 마감하면서 연준 고위 관리들은 미국 고용시장이 견실하게 자리잡았지만, 최근의 세계경제 상황이 “경제 활동을 제한시키고 있으며” 이미 낮아진 인플레를 더 아래로 끌어내릴 소지가 있다고 말했다.

중국 경제의 급격한 약화 조짐은 미국 및 세계경제에 대한 투자자들의 우려를 심화시켰다. 또 저유가 및 달러 강세로 인플레가 바람직하지 않을 정도로 낮게 유지되고 있다.

금융시장은 연준이 2008년 12월부터 거의 7년 동안 유지하고 있는 유례없는 초저금리를 단계적으로 폐기하기 위해 금리인상에 시동을 걸 것인가 여부에 촉각을 곤두세웠다.

연준의 이날 결정은 9대1로 승인된 것이다. 애틀랜타 연방은행 총재만 반대표를 던졌는데 제프리 라커 총재는 연방기금 금리의 0.25% 포인트 인상을 주장한 것으로 알려졌다.

연준은 이날 성명에서 “노동시장에서 추가적인 개선을 보고, 인플레가 연준의 최선 타깃인 2%로 이동하리라고 확신할 때” 금리를 인상하는 것이 적절하다는 이전 성명들의 문구를 그대로 유지시켰다. 연준의 최신 인플레 평가치는 1.2%이며 미 인플레는 3년 넘게 2% 아래에 묶여있었다.<워싱턴=AP/뉴시스>

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