내년에도 연구개발(R&D) 활동이 위축받을 것이라는 조사결과가 나왔다. 자칫 국내 산업계의 성장판이 닫힐 수 있다는 위기론마저 일고 있다.

한국산업기술진흥협회가 연구소를 보유하고 있는 기업 500곳을 대상으로 R&D전망지수(RSI)를 조사해 3일 발표한 자료에 따르면 투자RSI는 102.4, 인력RSI는 103.6으로 나타났다. 이는 지난해와 비교할 때 각각 2.7, 2.0이 감소한 수치다. 특히 조사를 시작한 2013년 이후 매년 감소하고 있어 기업 R&D 투자가 정체되고 있다는 분석이 나온다.

기업규모별 RSI

<자료=산업기술진흥협회>

RSI는 100이상이면 연구개발 및 연구원 채용이 증가, 100미만이면 감소한 것을 의미한다.

산업별로는 자동차 및 정보통신 분야의 투자RSI가 소폭 상승한 것을 제외하고, 전 산업의 투자RSI가 감소했다. 기계 분야의 경우, 조선 및 중공업 계열 기업들의 투자심리가 위축돼 내년에도 R&D 투자가 감소할 것으로 보인다. 건설 분야의 투자RSI는 올해에 이어 또다시 100이하로 나타나 투자감소 추세가 지속될 것으로 전망된다.

또 기업규모에 따른 R&D 투자전망을 산업별로 살펴보면, 대기업의 경우 기계와 전기전자 분야에서, 중소기업의 경우 건설, 기계, 전기전자 분야에서 투자가 위축될 것으로 분석된다. 반면 매출액 1조원 미만의 중견기업의 경우 올해보다 투자가 미미하게나마 증가할 것으로 예측되는 가운데 섬유화학 및 정보통신 분야에서 투자가 활발할 것으로 예상된다.

산업별 투자 RSI

<자료=산업기술진흥협회>

산기협 한기인 이사는 “중국의 성장둔화와 더불어 미국의 금리인상이 예상되는 등 대외적인 요인과 함께 가계부채 증가, 내수침체로 인한 기업들의 투자여력이 악화되고 있다”며 “우리나라 R&D 투자의 80%가 기업에서 발생하는 것을 감안하면, 국내 산업계 R&D성장이 정체기에 들어설 것으로 예상된다”고 말했다. 이어 “기존 지원체계의 단순한 확대에서 벗어나 기업현장 수요에 부응하는 미래성장동력 확보를 위한 지원책 마련이 그 어느 때보다 중요하다”고 강조했다.

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