신소재로 스마트폰 터치패널을 만드는 기술이 국내에서 유망할 것이라는 전망이 나왔다. 스마트폰 터치패널에 주로 사용돼 온 인듐주석산화물은 매장량이 제한돼 있는데다 전체 매장량의 70% 이상이 중국에 집중돼 있어서다.
11일 특허청에 따르면 대체소재로 터치패널용 투명전극 필름을 만드는 기술과 관련된 특허 출원이 2010년 37건에서 2014년 92건으로 늘었다. 최근 5년간 연평균 26.4%씩 증가한 것이다.
특허청은 중국, 인도 등 신흥국의 시장 규모를 감안했을 때 스마트폰 터치패널의 수요는 계속 커질 것으로 전망했다.
터치패널 관련 기술을 소재별로 보면 금속 나노와이어가 41.6%, 전도성 고분자가 16.1%, 그래핀이 15.2%, 탄소나노튜브가 14.4%, 혼합형이 12.6%였다.
출원인별로 보면 국내 대기업이 27.3%, 국내 중소기업이 24%, 국내 대학 등 산학협력단이 24%, 외국인이 15.2% 순이었다.
특허청은 “인듐주석산화물을 대체할 신소재 상용화가 절실하다”면서 “국내 기업들이 대체 소재의 취약점을 보완할 수 있는 다양한 기법을 개발해 특허를 확보할 필요가 있다”고 말했다.
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