서점에 가 보면 인문학, 사회과학, 경영 등과 함께 ‘유아’ 코너가 별도로 마련돼 있다. 마치 하나의 장르처럼 구분해 놓았다. 일반적으로 ‘유아’ 코너에는 ‘0~3세’, ‘4~7세’, ‘그림책’, ‘놀이책’, ‘교양·학습’등으로 나눠 책을 진열해 놨다. 이 때문에 독자들은 무의식적으로 어린 아이의 책을 구입하려면 ‘유아’ 코너부터 으레 찾게 된다. 결코 그곳에서 어른들의 책을 찾지 않는다.

최근 만난 ‘르네상스’ 출판사 박종암 대표는 “국내 출판시장을 보면 도서를 유아 뿐만 아니라 어린이, 청소년으로도 구분한다. 이는 한국에 있는 독특한 분류”라며 “이로인해 어른들이 읽어도 되는 책들이 다양한 연령대의 독자층을 만나지 못한 채 사라져가고 있다”고 말했다.

정유미 작가는 ‘볼로냐 라가치상’을 2번 수상하며 해외에서 인정을 받고 있다. 하지만 그녀의 책은 그림책이란 이유만으로 ‘유아’ 카테고리로 분류됐다.<사진=Culture Platform>

예를들어 아동도서의 노벨상으로 불리는 ‘볼로냐 아동도서전’에서 한국 아동 그림책들이 입상하면서 해외에서 가치를 인정받고 있지만, 이런 역량있는 작가들의 책들이 국내 서점가에서는 ‘유아’ 코너에 묻혀 주목을 받지 못하고 사라져 간다는 얘기다. 실제 교보문고, 인터파크, YES24, 알라딘, 반디앤루니스, 영풍문고 등의 홈페이지를 보면 이들 작가들의 그림책은 모두 ‘유아’ 코너에 있다.

이에대해 한국출판문화산업진흥원정책개발팀 박호상씨는 중기이코노미와의 통화에서 “특별히 정부에서 정한 출판물 구분법은 없다. 유통사들이 자율적으로 구분한 것”이라고 했다.

독자들의 편의를 위해 유통업체에서 도서를 이처럼 분류해 놓은 것은 십분 이해가 되지만, 다양한 연령층이 접해도 되는 책들이 독자들을 만나지 못한 채 사라지는 현 분류체계는 개선이 필요해 보인다. 그저 ‘그림책이라서’ 유아 코너에 있어야 한다는 고정관념은 깨져야 한다.

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