identity, 66.7x56.5x6cm 종이위에 혼합매체, 2011

장식(Ornament)이란 개념이 질서를 의미하는 라틴어인 ordo에서 유래했다는 사실을 상기시키는 것으로 임정은의 장식성을 대신 설명할 수도 있겠다. 즉 장식은 어떤 질서에서 반복되고 그 맥락에서 구성되는 형상구조를 의미한다. 그래서 임정은의 기하학적 구조는 건축적인 추상적 구조와는 약간 다른 장식성으로 인하여 그 친밀감을 찾을 수 있다. 사실 그의 작품이 건축적인 공간에서 잘 적용되는 것을 보면 건축성이 없다고 말할 수는 없겠다. 하지만 그의 장식성은 건축에 의지하는 것은 아니다.

만약 그렇다면, 필자는 이미 그의 작품에서 도널드 저드(Donald Judd)와의 유사성을 언급했을 것이다. 그의 건축적인 질서로서 장식성은 고유한 것이고, 그것은 오히려 건축과 결합했을 때 상부구조를 이룰 만한 것이다. 건축이 이루는 공간성 속에서 그의 작품은 빛을 발하지만, 작품들은 공간성을 왜곡하고 그 질서를 자신의 새로운 질서 속에 귀속시키는 힘이 있다. 이것이야말로 임정은 작품의 특징이 아닐까?

identity, 66.7x56.5x6cm 종이위에 혼합매체, 2011

작가의 형식에는 설치가 중요한 개념으로 자리 잡고 있다. 그러나 대부분의 설치가 일회성으로 끝나는 데에 비하면 작가의 설치는 일회적 전시성을 충족하면서 물리적 유지를 가능하게 해주는 장점을 지닌다. 그것도 개별적인 작품과 총체적인 작품으로 분리와 종합이 가능하며, 더 나아가 이러한 방식은 같은 조형요소로서 다양한 작품을 선보일 수 있다는 특징을 지닌다. 미술의 경제성에 입각해 볼 때 탁월한 조형적 해법이라고 말할 수 있다.

그러면서 작가는 설치가 갖는 중요한 의미들을 타진해 보고 있다. 언급하였듯이, 작가는 작품의 다양한 전시가능성에 대해 긍정적인 태도를 취한다. 일반적인 작품이 가지는 ‘일방적’ 대화 혹은 감상방식은 일종의 상호교류(interactive)적인 것으로 전환될 수 있다. 그리고 전시에서도 작가는 다양한 요소를 첨가하여 매번 다른 작품을 선보일 수 있다. 이것은 물질적으로 고정된 모더니즘의 원리주의에 대한 반론으로서 여지가 있다. 변화와 조응의 관계 속에서 작품에 대한 오래된 관념, 즉 현대미술 속에서도 여전히 살아남아있는 유일무이의 존재로서의 작품이라는 관념을 해체할만한 매우 발칙한 도전이 될 가능성이 작가에게 엿보이기 때문에 그렇다.

present, 31x31x3cm each, Saindglass, 2009

앞에서 언급했듯이 반사와 투영이 이루는 가상적인 세계 속에서 작가는 회화의 허구성을 폭로하고, 또한 자신의 새로운 질서 속에 만들어진 개별적인 그리고 변화 가능한 세계 속에서 그의 활동영역을 구축해 놓았다. 작가 임정은은 어쩌면 현대의 어떠한 시류나 사조에도 어울리지 않으리라. 하지만 그가 자신의 개별성 속에서 내적 발전과 새로운 조형성에 대한 탐구를 멈추지 않는다면, 언젠가 그는 자신의 사조를 만들어낼 것 같다.[김정락(미술사학) 평론 중 발췌, 정리=키스갤러리 이유미 아트컨설턴트]

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