유산균 종류의 하나인 비피더스균이 알레르기를 줄이는데 효과가 있다는 동물실험 결과가 나왔다.

농촌진흥청은 기초과학연구원 면역 미생물 공생 연구단과 함께 한국인 신생아에 주로 존재하는 비피더스균 KACC 91563과 이로부터 분리한 단백질의 알레르기 저감 효과를 동물 실험을 통해 확인했다고 17일 밝혔다.

연구진에 따르면 실험 동물에게 음식 알레르기 반응을 유도한 뒤, 한쪽에는 아무 것도 먹이지 않고 다른쪽은 매일 비피더스균 KACC 91563을 5×109CFU(균수)씩 먹였다. 그 결과 비피더스균을 먹이지 않은 실험 동물은 설사와 같은 알레르기 증상이 일어났으나, KACC 91563을 먹인 실험 동물은 그 증상이 대조군과 비교해 약 35% 완화됐다. 또 알레르기 증상을 나타낸 실험 동물에 비피더스균 KACC 91563에서 분리한 단백질 50㎍(마이크로그램)을 주사한 결과에서도 대조군에 비해 알레르기 증상이 40% 완화되는 효과가 나타났다.

식품 알레르기는 달걀, 땅콩 등 특정 음식을 먹었을 때 나타나는 반응이며, 영유아의 약 7%에서 발생하는 질환이다. 원인과 형태가 다양해 유발식품을 피하는 것이 가장 널리 사용되는 예방법이나, 최근 유산균을 이용한 치료 방법이 시도되고 있다.

농진청 국립축산과학원 축산생명환경부 최유림 부장은 “치즈 등 유제품을 제조할 때 비피더스균을 발효해 활용하면, 부진한 국내산 우유 소비를 촉진할 수 있을 것으로 기대한다”고 말했다.

한편 이번 연구결과는 특허출원을 마쳤으며, 향후 균은 신선치즈 제조에, 균주의 단백질은 알레르기 치료제로 활용할 수 있도록 대량 생산기술을 개발한 뒤 임상실험을 추진할 계획이다.

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