Every moments of you 97x194cm acrylic and oil on canvas 2014

최나리의 회화는 ‘마토(Mato)’와 ‘마요(Mayo)’라는 남녀캐릭터가 만나서 만들어내는 여러 파장과 갈등이 중심을 이루는 작업이다. 두 개의 캐릭터는 원래 케찹과 마요네즈 소스 용기의 뚜껑이 짜내는 내용물의 형태에서 착안된 것으로(원통형, 별모양), 지속적으로 최나리의 작품에 핵심적인 역할을 하고 있다. 2009년부터 시작된 이 캐릭터 작업에는 젊은 남녀의 사랑과 갈등, 그들의 삶, 일상의 이야기가 주를 이루고 있다.

작가는 이러한 일상을 보여주면서 여러 차례 인간의 욕망에 대한 속 깊은 이야기도 무겁지 않게 표현했다. 이번 전시에서도 기존의 작품과 연장선에 있는 것으로 두 캐릭터가 만들어내는 여러 이야기들이 중심을 이룬다.

Ouch! 45.5x66cm oil on canvas 2014

2009년 개인전 이후로 지금까지 최나리의 작업을 살펴보자면 캐릭터가 등장하고, 평면적인 화면처리 방법, 검은 선으로 라인을 처리하는 기법, 원색톤과 감각적인 색채사용을 통해 팝적인 요소를 전면으로 내세운 점 등이 전형적인 팝아트(Pop Art) 계열의 작품이라고 볼 수 있다. 이러한 최나리의 작품에는 대립된 형태와 색채, 혹은 내용 등이 자주 화면에 등장함으로써 최나리만의 독자성을 만들어 냈다. 좋고 싫음, 강자와 약자, 많고 적음 등의 양면성과 대립되는 양상의 것들이 만들어 내는 충돌과 긴장을 작품의 내용으로 삼음으로써 작가 자신이 바라보는 세상에 대한 솔직한 시각을 여과 없이 표현하고 있다. 이러한 최나리 작업의 특징이 전 작품에 공통적으로 나타난다고 볼 수 있다.

기존 작업과 비교해 근래의 작품에 변화한 점을 살펴본다면 화면이 복잡해지고 내러티브(narrative)가 강화되었음을 확인할 수 있다. 기존 작품이 단색의 배경에 평면적인 화면이 주를 이루었다면, 근작에서는 다양한 기호적인 사물이 가미되었음을 확연히 구별된다.

Joy of stress 72.7x60.6cm oil on canvas 2013

기존작업이 인간의 욕망에 대한 것을 주로 시각화했다면, 최근 작업에서는 스트레스에 관한 내용들이 많이 등장한다. 그 어느 때보다 힘든 이 시대의 20~30대 젊은이들의 삶을 작가 개인의 것으로 투영시켜 보여주는 것이다.

먹는 것으로 스트레스를 푸는 , 사랑으로 절망하고 힘겨워하는 것처럼 보이는 , 지친 현실에서 벗어나 오아시스 꿈을 꾸는 , 링 위에 잠시 휴식을 취하며 재기를 기다리는 , 날카로운 침엽수, 혹은 활엽수 나뭇잎에서 허우적거리는 , , 펀치로 한대 얻어 맞는 장면의 , 실연의 상처를 작곡으로 승화시키는 작품들. 이 모두가 지금 우리 시대를 살아가는 젊은이들의 아프고 힘겨워 하는 모습을 표현한 그림이다.

스트레스에 관한 내용이 많아짐에 따라 화면에 군상, 혹은 함께 했던 마토와 마요의 이미지대신, 개별적으로 그려진 인물이 많이 등장한다. 남녀가 함께하면서 만들어내는 갈등과 파장이 이전 작업에서 주를 이루었다면, 최근 작품에서는 개별적으로 혼자 있는 작품으로 등장하는 것이다. 홀로 있는 공간, 사물, 캐릭터 작업이 빈번하게 나타나는 것을 통해, 작가 개인의 고독과 작가라는 직업의 숙명적인 외로움을 짐작해 볼 수 있다.

His comeback 45.5x53cm Acrylic oil on canvas 2014

최나리는 작가 개인의 삶에서 벌어지는 다양한 에피소드를 통해, 자신의 이야기를 넘어 20~30대를 살아가는 그 누구의 이야기도 될 수 있는 보편적인 젊은이들의 일상을 이야기 하고 있다. 때론 심각하고 무거운 내용일 수도 있는 것들을 무겁지 않고 가볍게 풀어낸다. 그것이 최나리 회화의 매력이고, 그녀가 지닌 뛰어난 감각이라고 본다. 삶의 의미있는 순간을 이미지로 포착하고, 그것을 작품으로 승화시킬 수 있는 예술가는 창조성을 신으로부터 선물 받은 행운아라고 생각한다. 이미 누구나 예술가가 될 수 있고, 예술창작이 거창한 것이 아닌 시대가 되었다. 그렇지만 최나리의 회화를 보고 있자면, 창작을 직업으로 삼는 예술가들이 자신의 일상을 작품으로 만들고, 스스로 그 과정에서 즐거움을 누리며, 자신의 생각을 타인과 소통하는 것에서 얼마나 행복할지 다시 한 번 부러워지는 순간이다.(고경옥 이랜드문화재단 수석큐레이터 평론 중 발췌)[정리=키스갤러리 이유미 아트컨설턴트]

<저작권자 ⓒ 중기이코노미. 무단전재 및 재배포 금지>