“신성정밀의 꿈을 이루기 위해서는 회사를 함께 만들어가는 임직원들의 삶이 윤택하고 행복해야 한다”고 말하는 신성정밀㈜ 유병반 대표.   ©중기이코노미

신성정밀㈜의 아침은 체조와 함께 열린다. 전 사원이 모여 체조를 하고 혁신구호를 함께 외치고 나서야 비로소 업무를 시작한다. ▲엄청난 고통이 따르지만 고통을 이겨낸다 ▲낡은 것을 바꾸거나 고쳐서 새롭게 한다 ▲미래를 위해 나부터 변해야 한다 ▲인내심을 갖고 지속적으로 개선한다 ▲신성정밀 문화를 구축해 나간다, 이 다섯가지가 신성정밀의 혁신구호다. 신성정밀 유병반 대표는 “회사업력이 15년인 신성정밀은 긴 역사를 가진 큰 회사는 아니다. 몸집이 더 커져 혁신이 어려워지기 전에 기초부터 가지런히 다지는 것이 먼 미래를 위한 준비”라고 확신했다.

“공장준공으로 부채비율 높아져 기술개발 자금조달 어려워”

신성정밀에서 생산하고 있는 유압밸브, 유압브레이크, 유압파워팩 등은 건설장비, 지게차, 특장차 등 산업 및 대형특수차에 들어가는 부품들이다. 신성정밀은 이 부품들을 국내 산업용차량 1위 업체인 두산산업차량과 동양기전, 클라크 등에 납품하고 있다.

“2002년 창업을 하기 전에는 전라도 광주에 있는 유압부품분야 기업에서 오랫동안 직장생활을 했죠. 그러다 아이 진학문제로 온 가족이 서울로 올라오면서 직장생활을 정리했습니다”

서울로 생활터전을 옮긴 유 대표는 자신의 전공분야를 살려 경기도 시흥시 시화공단에 유압부품 생산공장인 신성정밀을 설립한다.

신성정밀이 생산하는 유압부품들과 적용 장비(사진 위, 자료=신성정밀)와 경기도 시흥시 시화공단에 위치한 신성정밀.   ©중기이코노미

“창업기업의 가장 큰 애로점은 자금조달이겠죠. 직장생활하는 동안 개인신용을 잘 관리해온 덕분에 창업당시 신용보증기금으로부터 보증을 받아 대출로 사업자금을 마련할 수 있었습니다”

하지만 공장부지 매입과 공장 준공을 위해 많은 자금을 대출받은 탓에 회사 부채비율이 높아졌다. 부채비율이 높다 보니 이후 기술개발 등에 필요한 자금을 추가로 조달하려해도 은행에서 쉽게 승인해주질 않는다.

“아직 수입에 의존하고 있는 부품들이 있어 이 부품들을 국산화하기 위한 기술개발이 필요합니다. 하지만 부채비율이 높다는 이유로 은행으로부터 자금을 조달할 수 없어 답답합니다. 또 부채비율이 높으면 신용등급이 낮아져 이자율도 높아지죠”

유 대표는 기업부채의 원인이 무엇인지 분석하지 않고, 단순히 재무제표에 나타나는 수치만 보고 기업 신용도를 평가하는 현재의 은행 시스템에 모순이 많다고 말했다. “단 1원도 이자 연체를 한 적도 없는데…, 신용도가 낮아져 어려움이 있다”는 유 대표에게는 아직도 개발해야 할 기술들이 산적해 있다.

산학협력, 부설연구소 설립…기술력이 강소기업의 힘

신성정밀의 부품조립 공정 현장.   ©중기이코노미

“연구소 인력이 5명이고 2억원 상당의 실측 장비들을 도입했습니다. 중소기업이 이와같은 연구소를 운영하는 일이 쉬운 일은 아니지만, 기술이 아니면 앞으로 나아갈 수 없기 때문에 기술개발에 특히 신경을 쓴 것이죠. 그 덕에 신성정밀이 보유한 특허는 6개입니다. 동종업계에서 가장 많은 발명특허를 보유하고 있습니다”

또 한국품질보증원의 ISO9001·ISO14001 인증과 산업통상자원부로부터 부품·소재전문기업 인증도 획득했다. 신성정밀은 기술을 바탕으로 대기업 협력업체로 등록해 납품할 수 있었고, 업계 동종기업 20여개 중에서도 다섯 손가락 안에 꼽히는 건실한 강소기업으로 성장한 것이다.

신성정밀의 자체 기술개발로 특허등록을 마친 ‘전자식 파킹브레이크’ 제품은 두산산업차량의 제품에 적용돼 오는 11월부터 양산에 들어간다. 현재는 지게차 등 산업용 자동차를 주차하기 위해서는 제일 마지막 단계에서 레버를 당겨 파킹을 해야 한다. 그런데 전자식 파킹브레이크 제품은 주차 마지막 단계에서 레버를 사용하지 않고, 파킹브레이크 버튼을 누르기만 해도 주차가 가능하다.

종류와 용도별로 분류해 정돈된 부품들.   ©중기이코노미

산업혁신운동 3년 “혁신은 거창할 필요 없다”

유 대표는 기술기반을 확고하게 다지는 동시에 공장환경·공정·경영 혁신에도 적극적으로 나서고 있다. 중소기업청의 산업혁신운동에 3년 연속 동참하고 있다. 흐트러짐 없이 정돈돼 있는 신성정밀의 생산현장에는 곳곳에 모니터가 설치돼 있다. 공정별 생산현황을 한눈에 볼 수 있어 작업자가 능동적으로 생산결정을 할 수 있다. 또 이전에는 복사해서 종이로 갖고 있던 작업표준서·조립표준서 등도 모니터를 통해 수시로 안내하고 있어 효율적이라고 유 대표는 소개했다.

“매월 첫째주 수요일은 ‘혁신의 날’입니다. 한달간 혁신활동이 우수한 직원과 부서를 선발해 혁신상을 주고, 혁신 아이디어를 제안하는 시간을 갖기도 합니다. 혁신은 거창할 필요는 없습니다. 더 편리하고 효율적인 근무환경을 만드는 것, 생산시간을 단축할 수 있는 작은 습관이 모여 결국은 큰 혁신을 가져올 것입니다. 저 역시 저부터 혁신해야 한다는 마음가짐을 늘 되새깁니다”

‘신성(New Star)정밀’이라는 회사명에는 유압기술 산업의 새로운 별로 업계 1인자가 되겠다는 유 대표의 포부가 담겨있다.

“이러한 신성정밀의 꿈을 이루기 위해서 회사를 함께 만들어가는 임직원들의 삶이 윤택하고 행복해야 합니다. 그래서 직원들에게 늘 ‘3·3·3 경영’을 하겠다고 약속합니다. 이익의 30%는 직원들에게 돌려주고, 30%는 회사에 투자한 주주들에게 돌려주고, 나머지 30%는 회사의 성장을 위해 투자하겠다는 약속이죠”

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