제조업 강국 독일은 ‘제조업 혁신’을 위해 지난 2011년 4월 하노버 박람회에서 ‘인더스트리 4.0’을 발표했지만, 한차례 실패를 한다. 중소기업들이 제조업의 스마트화에 대한 인지도가 낮아 참여의 필요성을 느끼지 못했기 때문이다. 왜 필요한 것인지 그리고 무엇을 또 어떻게 바꿔야 하는지도 몰랐던 것이다. 제조업 혁신이 시급한 우리나라 역시 독일의 전철(1차 실패)을 밟아가고 있다.

<그래픽=김성화 기자>   ©중기이코노미

이는 중소기업연구원이 8일 발표한 ‘제조기업의 생산성 고도화 지원방안 연구’에서 나타난다. 중소기업 503개 사업체를 대상으로 제조업 스마트화에 대한 관심도를 물어본 결과, 가장 관심도가 ‘낮음’을 뜻하는 1점을 준 기업이 25.2%, 2점을 준 기업도 35.4%로 절반 이상의 기업이 이에 관심이 없었다.

제조방식의 스마트화 수준을 물어본 질문에서도, 별도 관리를 하지 않는 ‘0단계’ 수준이라고 답한 비율이 56.1%다. 그나마 ‘점검’이라도 해 본 수준은 24.2%, 스마트화에 대해 ‘모니터링’을 하고 있는 수준은 13.1%에 불과했다. 실질적으로 적용하고 활용하는 ‘제어’와 ‘최적화’ 수준은 각각 6.0%와 0.6%다.

제4차 산업혁명에서 중심축이 돼야 할 중소 제조업체의 관심이 이처럼 낮은 이유는, 독일의 사례를 분석해 볼 때 모르고 있기 때문일 가능성이 크다. 우리 역시 ‘스마트화 내용과 효과 인지도’에 대한 답변을 보면 전혀 모르는 사업체가 30.0%, 모른다고 답한 사업체가 40.8%다. 10곳 중 7곳은 4차 산업혁명이든, 제조업 혁신이든 그저 공허할 뿐이다.

더 큰 문제는 스마트화를 추진하는데 애로사항이 무엇인지 묻는 질문에 65.8%가 ‘당장 필요성이 없기 때문’이라고 답한 부분이다. 현재 생산성이나 효율성을 높이기 위해 신공정 기술개발이나 생산시스템 재구축 보다는 ‘에너지 비용 절감’을 꼽았을 뿐이다. 반면 ‘스마트 제조기술 도입’이라고 답한 비율은 2.8%에 불과했다. 정부는 ‘제조업 혁신 3.0전략’을 내세우고, ‘스마트 공장’ 등을 말하고 있지만, 여전히 중소기업 현장과는 동떨어진 모습이다. 그 원인을 찾기 위해 독일의 ‘인더스트리 4.0’ 1차 실패를 참조할 만하다.

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