전라남도 장흥은 살아 숨쉬는 문학의 숲이다. 가사문학의 효시인 ‘관서별곡’을 지은 기봉 백광홍 선생부터 한국 문학의 거목 이청준, 바닷가의 삶을 신화화한 한승원, 민중의 삶을 절절하게 그려낸 송기숙까지 수십여 명의 문인들이 장흥에서 태어나 역사에 획을 그을 만한 작품들을 세상에 내놓았다.

득량만이 한 눈에 보이고(사진 위), 장흥 문학지도가 그려진 이청준 문학자리<사진=상상출판>

수많은 작가들을 잉태한 장흥은 그들의 고향으로써 뿐만 아니라, 작품 속으로 들어가기도 했다. 천관산과 득량만을 비롯한 장흥의 산과 바다는 이청준의 ‘눈길’과 ‘축제’, 한승원의 ‘불의 딸’, ‘그 바다 끓며 넘치며’, 이승우의 ‘일식에 대하여’ 등 여러 소설의 생생한 배경으로 활약했다.

그래서인지 장흥을 여행하다보면 소설의 한 장면이 펼쳐질 것만 같고, 어디선가 주인공이 나타날 것만 같은 착각에 빠진다. 곽재구 시인은 문학의 기운이 구석구석 숨어있는 장흥을 보고 ‘열애처럼 쏟아지는 끈적한 소설의 비가 내리는 땅’이라고 표현했다.

이청준 생가<사진=상상출판>

이같은 토양 덕분에 장흥에는 이청준 생가와 한승원 문학 산책로, 천관산 문학공원 등 문학에 젖어들게 하는 여행지들이 많다. 2008년 당시 지식경제부는 장흥을 전국에서 최초로 문학관광기행특구로 지정하기도 했다.

장흥 문학여행에서 발길이 가장 먼저 닿는 곳은 회진면 진목리 갯나들 마을에 있는 이청준 문학자리다. 존재를 건 글쓰기를 해온 미백 이청준의 문학정신을 영원히 기리기 위해 고인 2주기를 맞아 마련된 곳이다. 가로 세로 7m 크기의 돌판 위에 넓은 너럭바위와 글 기둥이 사이좋게 서 있다. 커다란 돌판 위에는 이청준 선생이 직접 그린 문학지도가 그려져 있어, 눈길을 사로잡는다. 고개를 들어 문학 자리 앞을 내다보면, ‘눈길’, ‘선학동 나그네’의 무대가 되었던 드넓은 득량만이 펼쳐져 있어, 멀리 서 달려온 여행자를 포근하게 안아 준다.

이청준 선생의 손길이 아쉽다면, 진목마을 안에 있는 생가에 가보자. 진목마을 입구에서 표시판을 따라 골목으로 들어가면 소담한 집이 나타난다. 방에는 그의 사진과 유물들이 다소곳하게 놓여 있고 마당에는 장독대가 마치 지금도 선생이 살고 있는 집인 양 다소곳하게 앉아 있다.

‘축제’의 배경이 되었던 소등섬<사진=상상출판>

이청준 선생의 생가를 둘러본 후에는 영화 ‘축제’의 배경이 되었던 용산면 남포마을로 향한다. 남포는 고즈넉한 해변마을로, 마을 앞에는 소나무 몇 그루가 서 있는 소등섬이 자리하고 있다.

썰물 때가 되면 뭍과 연결이 되는 소등섬은 정월 대보름날 당 제사를 모시는 곳으로, 달이 뜰 때 묘한 아름다운 자태를 내뿜는다. 소등섬은 석화구이로도 유명하다. 본격적인 겨울이 시작되면 소등섬에는 석화구이를 판매하는 비닐하우스 촌이 들어서고, 전국의 식도락가들이 싱싱한 석화를 맛보기 위해 모여든다.[유철상 상상출판 대표]

장흥 둘러볼 곳

장흥댐 옆에 위치한 물문화관<사진=상상출판>

장흥이 문학여행지로 각광을 받고 있지만, 문학과 관련된 곳 외에도 둘러볼 곳들이 많다. 그중에서는 장흥 토요시장은 저렴하게 한우를 먹을 수 있는 한우거리와 할머니 장터, 신나는 공연으로 인기다. 이밖에도 탐진강 생태계를 볼 수 있는 물문화관, 천년고찰인 보림사 등 역사와 삶이 묻어있는 여행지들이 다양하게 자리하고 있어, 자신을 돌아볼 수 있는 여행을 하기에 더 없이 좋은 곳이다.

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