샤를델마스 부인의 초상, 캔버스에 유채 1938<사진제공=예술의전당>

“나를 열광시키는 것은 오직 그림이며, 그림만이 영원히 나를 괴롭히는 진정한 가치이다.”(마리 로랑생)

황홀한 색채로 파리의 여성들을 화폭에 담아냈던 프랑스의 대표적인 여성화가 마리 로랑생(1883~1956년)의 전시가 예술의전당(3월11일까지, 예술의전당 한가람미술관 1층)에서 열리고 있다.

70여점의 유화와 석판화, 수채화, 사진과 일러스트 등 총 160여점의 작품이 선보이는 이번 전시는 마리 로랑생이 20대 무명작가이던 시절부터 대가로서 73세의 나이로 붓을 놓지 않았던 시절까지의 작품을 작가의 삶의 궤적에 따라 추적해가는 방식으로 구성됐다.

마크 샤갈과 더불어 세계 미술사에서 색채를 가장 아름답게 표현해낸 작가로 손꼽히는 마리 로랑생은 입체파와 야수파가 주류이던 당시 유럽 화단에서 자신만의 독창적인 스타일을 완성한 여성화가다.

마리 로랑생은 1·2차 세계대전의 풍랑 속에서 영화나 연극보다 더 파란만장한 삶을 살았던 예술가였다. 여성화가가 드물던 100여년전 마리 로랑생은 미술교육기관인 아카데미 앙베르에서 입체파의 창시자로 불리는 ‘조르주 브라크’에게 재능을 인정받으며 본격적인 화가의 길을 걷게 된다.

이후 파블로 피카소의 작업실이자 전 세계에서 파리로 몰려든 젊은 예술가들의 아지트이기도 했던 세탁선(洗濯船, Bateau-Lavoir)을 드나들며 기욤 아폴리네르, 막스 자코브, 앙리 루소 등과 어울리고, 본격적으로 작품세계를 일궈가며 ‘입체파의 소녀’, ‘몽마르트의 뮤즈’로 불리게 된다.

키스, 캔버스에 유채, 1927<사진제공=예술의전당>

입체파와 야수파의 경향성을 작품에 두드러지게 드러내며 미술계에서 주목받는 작가로 활약하던 마리 로랑생은 피카소의 소개로 모더니즘의 선구자이자 시인인 기욤 아폴리네르와 열애에 빠진다. 그러나 두 사람의 열애는 엉뚱하게도 1911년 벌어진 루브르 박물관의 모나리자 도난 사건에 기욤 아폴리네르가 연루되면서 파국으로 치닫는다. 1912년 아폴리네르는 실연의 아픔을 담아 전 세계인이 사랑하는 명시가 된 ‘미라보 다리’를 발표한다.

이후 1차 세계대전의 발발로 독일인 남작과의 결혼생활에 실패한 마리 로랑생은 색채에 대한 섬세하고 미묘한 사용과 자신만의 독특한 기법을 통해 그 어떤 예술가와도 다른 자신만의 화풍을 개척해 나가기 시작한다. 1920년대 전 세계에서 가장 사랑받는 초상화가로서 명성을 떨치며 여성 예술가로서의 위상을 확고히 한다.

그녀는 일흔이 넘은 나이에도 매일 캔버스 앞에 앉아 그림을 그렸고 죽기 며칠 전까지 ‘내게 그림을 그리는 재능이 더 있었더라면!’이라고 탄식할 정도로 예술혼을 불태웠던 위대한 예술가였다.

1956년 6월8일 일요일 밤, 심장마비로 자택에서 숨을 거둔 마리 로랑생은 오스카 와일드와 쇼팽 등이 잠든 페르 라셰즈 공동묘지(Pere Lachaise Cemetery)에 안장된다. 한 손에는 흰 색 장미를, 다른 한손에는 운명적 사랑을 나눴던 시인 기욤 아폴리네르에게 받은 편지 다발을 든 채였다.

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