Termitary tower, 2017, Wax painting on canvas, 180x150cm

작가는 유년 시절을 보낸 베냉(Bénin)에서 납화법(그리스-로마 시대에 벽화 또는 넓은 판자에 그린 화법)을 알게 되었고, 밀랍으로 그림을 그려 염료에 담가 무늬를 넣은 바틱(batik)천에서 크게 영감을 받았다. 그 후 낭트 에콜 데 보자르 재학 시절 재스퍼 존스(Jasper Johns)가 그림에 밀랍을 고착제로 사용하는 것을 본 후 목재를 사용해 조각 작품을 만들고, 화폭 위에서 작업하게 된 것이 지금의 밀랍화기법이다. 납화는 뜨거운 상태로 놓여도 순식간에 굳지만 다시 데울 수 있다. 작가는 이것이 살아있는 재료이며 자신이 표현하는 바에 가장 잘 들어맞는 재료라고 한다.

이번 전시에서는 새롭게 세 가지 다른 테마를 발전시켰다. 두 개의 주제는 서로 연결되는 것으로 ‘군중(Crowd)’과 ‘탑(Towers)’이다. 이 두 가상의 주제는 개미나 흰개미, 그리고 서식지인 개미집이나 흰개미집이라는 개념에서 출발한다. 숨도 못 쉴 빽빽하게 들어차 군중을 이루어 살아가는 인간들과 그 많은 사람들이 살고 있다는 게 믿기지 않는 다양한 형태의 바벨탑이 연상되는 건축물들에 관한 가상의 이야기다.

이성을 넘어설 정도로 점점 더 몸집을 불려가는 도시들에 사람들이 몰려 살아가고 있는 우리 세계에 관한 은유다. 또한 작품을 통해 그는 개인과 집단, 눈에 보이고 보이지 않는, 현실의 장소와 예술의 장소를 끊임없이 탐구한다. 인물들은 추상적으로 보일 정도로 작고 흐릿한 군중에 녹아 들어있고, 이러한 극심한 밀도의 그림을 직면한 관객들은 더이상 인물의 이미지를 물질과 구별 할 수 없게 된다. 특히 이번 전시에서 보여지는 커다란 군중 세폭화는 각각의 모듈이 수직 구조로 되어 있어 속도감을 주고, 군중을 보다 수직단면화 함으로써 우리 앞에 현존하듯 서 있는 하나의 벽으로 변화시킨다.

이 같은 밀도 개념은 낙서문이 있는 붉은 벽돌 건축물들에서도 나타난다. 벽은 세포 조직과 살이 되고 낙서는 문신 또는 표시 행위가 된다. 붉은색은 에너지를 방출하고, 에너지는 사방으로 퍼져나간다. 빽빽한 벽돌들이 주는 속도감은 긴장을 배가하고 낙서는 바탕을 흐린다. 또 하나의 전시 테마는 벽들을 보여주는데, 구글 스트리트 뷰와 여행길에서 얻은 이미지들이다. 이 벽들은 실재에 속해 있지만, 회화의 영역으로 옮겨서 그 실재성을 잃어버린다. 작가는 바탕(벽돌벽)과, 바탕이 되는 벽 위에 겹쳐지는 글자(문신)사이에 어떤 작용을 주고자 했다.

또 이것은 영역 이야기이기도 한데, 인간은 이처럼 자신의 공간을 표시한다. 세 번째 주제인 ‘탑(Towers)’은 에너지가 형태 내부에 농축되어 밖으로 빠져나가지 못하는 것처럼 보이는데, ‘폭발 직전’이라고 읽힌다.

이처럼 필립 꼬네는 일상생활의 평범함을 초월할수 있는 회화의 힘을 탐구하고자 한다. 그의 작품은 파리 국립 현대 미술관, 퐁피두 센터, 파리 카르티에 현대미술 재단, 쾰른의 루드비히 박물관 등의 컬렉션 리스트에 포함되어있다.

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