안진국 미술평론가(디지털문화정책학)

포스트-디지털, 포스트-인터넷/온라인을 연구하는 많은 작가와 연구자는 디지털과 인터넷(온라인)이 전통적인 예술의 형식으로 회귀하고 있다고 말한다. 비물질적인 디지털이 물질화되어 물리적인 공간에 전시되고 있기에 낡은 미술의 형식을 소환했다고 진단한다.

포스트-인터넷 아트는 낡은 예술을 지향하는가?

포스트-인터넷의 선도적인 전시 ‘Art, Post-Internet’을 바라보는 시선도 별반 다르지 않았다. 2014년 베이징의 UCCA(Ullens Center for Contemporary Art)에서 개최된 이 전시는 부연설명이 없다면 단순히 일반적인 미술작품 전시처럼 보일 뿐이었다. 심지어 진부한 전시처럼 본 관객도 있을 것이다. 전시 제목에서 ‘포스트-인터넷’을 박아놓았지만, 이 전시에 선보인 모든 작품이 결국 물질적 외피를 가지고 있었기 때문이다.

포스트-인터넷의 선도적인 전시 ‘Art, Post-Internet’, 2014, UCCA, 베이징<출처=ucca.org.cn/en/exhibition/art-post-internet>

그렇기에 제니퍼 챈(Jennifer Chan)은 이러한 포스트-인터넷 아트를 “넷아트와 현대미술의 사생아”라고 규정했으며, “왜 그들은 거의 반세기나 지난 예술처럼 보이거나, 그러한 (낡은) 예술에 부응하는 예술을 만드는가? 왜 지금 나와 상관있는 온라인적인 것에 부응하는 예술을 만들지 않는가?”라고 의문을 제기했다. 

분명 이러한 지적은 유효하며 의미있다. 포스트-인터넷 아트가 디지털, 소프트웨어, 네트워크에 근거를 두면서도 영상, 사진, 회화, 조각 등과 같은 전통 예술 형태로 물리적 공간에 자신을 나타내고 있기 때문이다.

하지만 ‘아날로그의 반격’이 다른 시각으로 ‘디지털의 역습’으로 읽을 수 있듯이, 이러한 예술 현상도 단순히 ‘낡은 예술로의 회귀’가 아니라, 비물질성에서 ‘물질성으로의 확장’이라고도 볼 수 있지 않을까. 단순한 복귀가 아닌, 어쩌면 인터넷의 새로운 ‘전략’이 아닐까.

분명한 것은 지금 나타나는 아날로그적 형태가 과거의 아날로그와 다르다는 사실이다. 지금은 단순히 과거의 형식을 그대로 재현하지 않는다. 작가 진 맥휴(Gene McHugh)는 “인터넷이 이제 더는 새롭지도 않고, 더 진부한 것이 되었다”고 말했다. 진부해진 인터넷은 새로운 전략이 필요하다. 그 전략은 어쩌면 먼지 덮인 낡은 옛것을 끌어오는 것인지도 모른다. 우리는 디지털의 새로운 전략을 주의 깊이 살필 필요가 있다.

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