이창봉 교수(가톨릭대학교 영어영문학부)

A: Have you heard from the company you applied to?

B: Not yet. I'm still waiting with my fingers crossed.

‘with my fingers crossed’는 하느님께 기도하는 모습을 묘사한 것으로 ‘간절히 소망한다’는 뜻을 전달한다. 한국어에서는 간절히 기도하는 마음을 ‘두 손을 모아서’라고 표현하는 반면 미국영어에서는 ‘cross one's fingers’라고 말하는 차이가 흥미롭다. 이 표현은 또한 중요한 일을 앞두고, 친한 사람들에게 기도해 달라는 의사를 전달하기 위해서도 널리 쓰인다. 예를 들어 내일 중요한 시험이 있으면, 친구에게 자신을 위해 기도해 달라며 다음과 같이 말할 수 있다.

I have a very important test tomorrow. Cross your fingers for me~!!!

‘with my fingers crossed’는 하느님께 기도하는 모습을 묘사한 것으로 ‘간절히 소망한다’는 뜻을 전달한다. 한국어에서는 간절히 기도하는 마음을 ‘두 손을 모아서’라고 표현하는 반면 미국영어에서는 ‘cross one's fingers’라고 말하는 차이가 흥미롭다.<사진=이미지투데이>

This team has no prayer of winning the championship this season.

‘어떤 일의 가능성이 전혀 없다’는 뜻을 명사 ghost를 이용해 ‘not have a ghost of a chance’라고도 한다. 위의 문장을 이 표현을 써 다음과 같이 말할 수 있다.

This team doesn't have a ghost of a chance of winning the championship this season.

ghost는 ‘the spirit of a dead person’ 즉 한국어로 유령이라는 뜻이다. 그리스도교 신앙이 짙게 깔려있는 미국인들은 인간의 육체는 죽더라도, 그 영혼이 남아 유령이란 존재가 된다고 믿는다. 유령조차 될 수 없는 존재라면 일말의 정신적 영향력도 완전히 상실한 상태라고 믿기에, 미국인들이 이런 은유 표현을 쓰게 된 것 같다. 다른 예로 ‘회사의 경쟁력이 너무 떨어져 중요한 사업을 수주할 확률이 거의 없다’는 뜻을 이 표현을 써 다음과 같이 말할 수 있다.

There's not a ghost of a chance that this company will get this deal done.

미국인들이 그리스도교 핵심 개념(cross, prayer, ghost 등)의 은유 확장 표현을 일상 생활에서 널리 쓴다는 사실은, 그들의 언어문화 속에 그리스도교 신앙의 뿌리가 얼마나 깊게 자리잡고 있는지를 잘 보여준다.

그리스도교 신앙을 비롯한 모든 종교의 근간은, 인간이라는 존재가 단순히 육체만이 아니라 영혼(soul)을 가진 존재라는 믿음을 기반으로 한다. 영영사전은 soul의 정의를 ‘the part of a person that is not physical and contains their thoughts, feelings, character, etc. that many people believe continues to exist even after they die(인간 존재 부분들 중 육체적인 것이 아니라 생각, 감정, 인성을 구성하는 부분으로서 많은 사람들이 죽은 후에도 계속 존재한다고 믿는 부분)’이라고 설명한다.

soul의 정의에서 가장 중요한 대목은 ‘죽은 후에도 계속 존재한다고 믿는 부분’이다. 결국 영혼이란 특정 종교와 상관없이 인간이 육체적 존재로서 죽더라도 그 사람의 생각, 감정, 인성 등 인간의 내면에서 영적으로 존재했던 부분이라고 볼 수 있다. 그래서 soul은 흔히 그 사람의 가장 깊은 생각과 감정이 담겨 있는 깊은 곳을 뜻한다고도 말한다. 미국영어에서는 개인이나 단체가 외부 환경과 조건의 변화에 좌우돼 정체성을 지키지 못하고, 눈앞의 이익이나 유혹에 따라 쉽게 변하는 가벼운 존재를 ‘have no soul’이라고 표현한다. 예를 들어 어느 스포츠 팀이 경기에서 패배했어도 승부근성이 있고 뭔가 특유의 정체성을 지킨다면 soul이 있는 팀이지만, 그런 변하지 않는 일관된 영혼 같은 특성이 전혀 없는 팀이라면 다음과 같이 혹평을 받을 수 있다.

This team has no identity, no soul. They are going nowhere.

결국 개인이나 단체나 겉으로 드러나는 특성 이외에도, 변하지 않는 심연에 있는 영혼적 특성을 갖추고 있어야만 굳건히 존재할 수 있다고 할 것이다. 이와 관련 미국영어에서 잘 쓰는 표현으로 ‘heart and soul’이라는 표현이 있다. 어느 단체의 바깥으로 보이는 감성적 정체성뿐만 아니라, 그 단체에서 심연의 영혼 같은 변하지 않는 성격을 보여주는 가장 중요한 존재를 지칭할 때 이 표현을 잘 쓴다. 예를 들어 어느 스포츠 팀에서 가장 뛰어난 활약을 하는 star player이면서 동시에 상징적으로도 그 팀의 정체성을 가장 잘 드러내는 선수를 다음과 같이 묘사할 수 있다.

He is the heart and soul of our team.

<저작권자 ⓒ 중기이코노미. 무단전재 및 재배포 금지>

• 관련기사 ㅣ 구관이 명관…영어는 신앙, 국어는 역사적 배경
• 관련기사 ㅣ nice catch! 그 이상이면, That's hell of a catch!
• 관련기사 ㅣ 뛸 듯이 기쁠 때…가장 높고 포근한 9번째 구름
• 관련기사 ㅣ 상대가 재채기하면, “God bless you~!” or “Bless you”