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환경규제와 연비규제가 강화되고 있는 세계적인 추세에 맞춰, 보다 가벼운 차량소재 개발이 활발하다. 국내에서도 초고장력강판을 활용한 차량출시가 잇따르고 있으며, 초고장력강 부품을 성형하는 핫스탬핑(Hot Stamping)관련 특허출원도 활발하게 이뤄지고 있다.

핫스탬핑 기술은 금속소재를 고온(900~950℃) 가열 상태에서 프레스 성형을 한 후, 금형 내에서 급랭시켜 가볍고 강한 부품을 제조하는 공법이다. 핫스탬핑 기술은 강판의 기존 두께를 유지하면서 강도는 2~3배 높이고 무게는 15~25% 줄일 수 있기 때문에 최근 국내 완성체 업체에서도 이를 채용한 신차를 줄이어 출시하고 있다.

13일 특허청에 따르면, 핫스탬핑 기술 관련 특허출원은 2010년 이전 연간 20건에 불과했지만, 2011년을 기점으로 급격히 증가해 매년 50건 이상 출원되고 있다.

전세계적으로 CO₂감축, 연비개선, 안전성 향상에 대한 관심이 높아지면서 가볍고 강한 핫스탬핑 부품 시장 규모도 커지고 있다. 특허청에 따르면, 핫스탬핑 부품의 세계시장 규모는 2016년 약 8억9000만 달러에서 2021년 약 180억 달러로 성장할 것으로 전망되며, 국내시장은 2016년 약 6600억원에서 2021년 약 1조1500억원 규모가 될 것으로 보인다.

최근 10년내 핫스탬핑 기술 출원인을 살펴보면, 내국인 출원이 60.8%였으며, 내국인 출원 중 대기업과 중견기업이 출원이 78%를 차지하고 있다. 특허청은 대기업인 완성차 생산업체를 중심으로 기술개발이 이뤄지고 있기 때문이라고 설명했다.

국내 주요 출원인으로 대기업은 현대자동차㈜, 현대제철㈜ 등이고, 중견기업은 ㈜엠에스오토텍, ㈜성우하이텍 등이다.

특허청 이유형 가공시스템심사과장은 “핫스탬핑 기술은 경량화와 고강도가 필요한 로봇, 항공우주, 신재생에너지 등 첨단 미래 유망산업에서도 수요 증가가 예상된다”며, “글로벌 시장의 선점을 위해서는 보다 적극적인 해외출원 전략이 필요하다”고 했다. 중기이코노미 채민선 기자

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