<그래픽=채민선 기자>   ©중기이코노미

장마와 집중호우가 쏟아지는 여름철에 주로 발생하는 포트홀(Pot Hole)에 대한 공포가 커지면서, 피해예방 기술도 관심이 늘고 있다.

포트홀은 아스팔트 포장의 표면이 국부적으로 움푹 떨어져 나가 패어지는 항아리 모양의 파손 형태를 말한다. 빗물이 아스팔트 포장에 침투해 혼합물의 결합력이 저하되면서 발생한다. 포트홀은 차량의 타이어를 손상시키고 핸들의 급격한 꺽임을 초래해 대형 교통사고의 원인이 된다.

2일 특허청에 따르면, 2008년부터 2017년까지 지난 10년간 도로분야 전체 특허출원 가운데 아스팔트 포장 파손 보수기술이 차지하는 비중이 꾸준히 증가하고 있다. 특히 최근 3년간 아스팔트 포장 파손 보수기술에 대한 특허출원 비중은 11.9%로, 이는 이전 7년간 특허출원 비중 7.8%에 비해 50% 이상 급증한 수치다.

출원인별로는 중소기업 47.2%(253건), 개인 22.6%(121건), 공공 연구기관 8.4%(45건), 대기업 0.8%(4건)으로 나타나, 중소기업 및 개인의 특허출원이 69.8%로 대부분을 차지하고 있다.

특허청 황성호 국토환경심사과장은 “포트홀 제거에 관한 최근 특허출원의 증가는 이에 대한 사회적 관심을 반영한 것”이라며, “개인 및 중소기업에 의한 기술개발은 한계가 있는 만큼 대기업 및 공공 연구기관에 의한 기술개발이 필요하고, 앞으로는 4차 산업혁명 기술이 접목된 기술이 많이 출원될 것으로 전망된다”고 말했다. 중기이코노미 채민선 기자

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