‘흰 집’, 캔버스에 유채, 29×x24cm, 1984.<출처=장욱진미술문화재단>

◇그림의 조형미=그의 그림을 보면 평면성과 균형성이 강조돼 있다. 또한 색채의 활용과 여백을 살린 그림의 구도는 어린아이의 그림과 같이 느껴지도록 하는 요인이다. 그가 한국에 돌아와 한국전쟁 중인 1951년 그린 ‘자화상’을 보면 그러한 특징이 두각되기 시작한다.

전쟁 중에 그린 그림임에도 불구하고 잘 익은 벼들 사이 길을 걸어가는 양장을 입고 우산을 든 남자의 모습이 보인다. 하늘을 날아가는 새들과 남자의 뒤를 따르는 강아지까지 여유가 느껴지는 특징을 가지고 있다. 그가 가로지르는 노랗게 물든 벼들은 풍요롭고 희망적인 분위기를 연출하고 있다. 신사의 외양을 제외하고는 모두 간략하게 묘사돼 있으며, 이러한 생략은 더욱 자유로운 상상을 가능하게 한다.

덕소 시기에 그린 ‘가족도’는 옹기종기 모여 있는 평화로운 가족을 그렸다. 그는 집안을 가득 메우도록 사람을 그리는 경우가 많았는데, 이는 가족들이 한데 모여 그들 사이의 부족함이나 허물을 채워주는 모습과 같이 느껴진다. 특히나 따뜻한 색감의 이 그림은 양 옆에 나무를 배치하고 있으며, 중앙 상단에 날아가는 네 마리의 새들까지 고루 균형을 잡고 있다.

1978년 명륜동에서 그린 ‘사찰’은 독실한 불교신자였던 부인을 따라 절에 다니던 시절 그린 것이다. 네 종류의 다른 집의 모형은 사찰의 모형을 간략하게 표현한 듯 하며, 시점을 무시하고 각기 다른 곳에서 바라보는 듯하다. 그러나 앞에는 나무, 뒤에는 산을 배치해 전체적인 화면의 구도는 안정적이다.

‘무제’, 캔버스에 유채, 45.7×35.5cm, 1988.<출처=장욱진미술문화재단>

말년에 용인에서 그린 작품을 보면 균형감을 강조하던 과거에서 나아가 신비로운 분위기를 조성했다. 1988년에 그려진 그의 작품을 보면, 커다란 나무에 비교적 사실적으로 묘사된 새 한 마리가 있다. 그리고 나무 위에는 다섯 채의 집이 모여 있다. 후기에 그린 그림에는 새가 자주 등장하고 나무 위에 붙어있는 집이나 타 작품에 등장하는 하늘을 날아가는 사람과 같이 기존의 형식에서 벗어난 사물들이 화면 안에서 자유롭게 연출된다. 그림의 기법도 자유롭게 활용되고 있으며 색감의 대비도 경쾌하게 사용되고 있다.

◇‘심플’의 미학=장욱진의 삶은 그의 그림과 매우 닮았다. 그가 자주 언급했고, 그의 묘비명에도 등장한다는 ‘심플’이라는 단어는 어쩐지 그의 작품과 안 어울리는 영어다. 그러나 그가 추구한다는 ‘심플’은 사실 말 그대로 단순하다. 장욱진의 삶과 작품이 혼연일체가 돼 한 목소리로 말하는 것이다.

그의 그림에 등장하는 사람은 잘나거나 못나거나 혹은 모자라거나 넘쳐도 다함께 둥글고 조화롭게 어우러진다. 나무, 새, 집도 마찬가지다.

그의 그림과 같이 평화롭고 조화로이 살아가기 위해서 가장 필요한 것은 장욱진과 같이 순수한 눈과 마음을 마지막까지 유지하는 것이다. 그게 바로 그가 말한 ‘심플’의 핵심이다. (중기이코노미 객원=김태현 미술평론가)

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