중국 제조업의 부상과 함께 스마트폰시장에서 중국기업의 약진이 놀랍다. 한국지식재산연구원이 18일 발표한 ‘중국 스마트폰 제조기업의 경쟁력 확보요인 고찰’ 보고서에 따르면 지난해 세계 스마트폰시장에서 중국기업인 ‘화웨이’, ‘샤오미’, ‘오포’가 각각 시장점유율 3·4·5위를 기록했다.

<그래픽=채민선 기자>   ©중기이코노미

삼성전자’가 1위, ‘애플’이 2위를 차지했지만, 이들 기업의 최근 5년간 연평균성장률은 각각 -3.9%, 0.2%에 그쳤다. 반면 화웨이·샤오미·오포의 연평균성장률은 각각 26.7%, 16.6%, 41.9%로 빠른 상승세다.

한편 삼성전자는 지난 9월 광둥성 후이저우(惠州)에 위치한 스마트폰공장 폐쇄를 결정하고 중국에서의 스마트폰 직접 생산을 중단했다. 2013년까지 삼성전자가 중국 스마트폰시장에서 시장점유율 1위를 차지했으나, 2014년을 기점으로 중국기업들이 주도하는 시장이 됐기 때문이다.

보고서에 따르면 중국의 스마트폰기업들이 경쟁력을 확보할 수 있었던 요인은 ▲해외투자를 활용한 공격적인 기술격차 추격 ▲산업체인의 완비를 통한 제조 및 기술력 축적 ▲자국기업에 우호적인 정부정책 및 커다란 내수시장 등인 것으로 분석됐다.

중국 스마트폰기업들은 해외에서 잦은 특허분쟁을 겪기도 했는데, 지속적인 라이선스 계약체결, 특허매입 등을 통해 특허분쟁에 적극 대응하는 것으로 파악됐다. 또 일부 중국기업은 5G 관련 표준특허를 확보하는 등 기술수준도 이미 선진 궤도에 진입한 것으로 분석됐다

한국지식재산연구원 강경남 부연구위원은 “우리기업인 삼성전자가 세계 스마트폰시장 점유율이 여전히 가장 높지만, 후발주자인 중국기업들의 추격이 빨라지고 있다”며 “5G 이동통신 기술은 스마트폰 단말기 분야를 넘어 전후방산업에 파급효과가 상당히 클 것으로 예상되는 만큼 중국의 양적 공세에 맞서 양질의 표준특허를 확보하기 위한 국가 차원의 전략적 대응이 필요한 시점”이라고 강조했다. 중기이코노미 채민선 기자

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