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4일 특허청에 따르면, 신종플루가 처음 유행했던 2009년 이후 10여년간 마스크 디자인의 평균 출원증가율이 43.2%로 매우 높다.

기간별 출원 추이를 보면, 신종플루가 유행했던 2009년부터 미세먼지 예보시작 이전인 2013년까지는 미미하게 증감을 했다. 이후 미세먼지 유해성에 대한 인식이 확대되고 2015년 메르스(중동호흡기증후군) 발생 등으로 마스크 출원이 꾸준히 늘었다. 특히 지난 한해 동안에는 총 815건이 출원돼, 전년 261건 대비 212.3%라는 높은 출원증가율을 보였다.

출원인 유형별로 출원건수를 살펴보면, 개인출원이 1327건(63.8%)로 가장 많았다. 이어 중소·중견기업이 602건(29.0%), 외국인(법인포함)이 96건(4.6%) 순이다.

특허청 문삼섭 상표디자인심사국장은 “최근 국민들의 위생·방역마스크에 대한 관심도가 그 어느 때보다 높다”며, “앞으로도 지속적으로 마스크 디자인 출원건을 신속하게 심사하여 빠른 권리화로 이어져 궁극적으로 국민의 건강에도 도움이 될 수 있도록 최선을 다하겠다”고 밝혔다. 중기이코노미 채민선 기자

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