549조원 규모의 전세계 원전해체 시장에 진출하기 위해 정부가 원전해체연구소 설립을 추진한다. 사진은 2017년 영구정지된 고리1호기. <사진=한국수력원자력/뉴시스>

산업통상자원부는 21일 개최된 국무회의에서, ‘원전해체연구소’를 2021년 하반기에 착공할 계획이라고 보고했다.

세계적으로 운영중인 원전 약 450기 중 운영 연수가 30년 이상 된 원전은 68%(305기)로, 2020년 중반 이후부터 글로벌 원전해체시장이 본격 확대될 전망이다. 컨설팅사 Bates White는 전세계 원전해체시장 규모를 549조원으로 추산하고 있다.

그러나 원전해체 실적을 보유한 국가는 미국과 독일 그리고 일본 등 3개국뿐이며, 총 영구정지 원전 173기 중 해체 완료된 원전은 21기에 불과하다.

정부는 지난 2017년 고리1호기 영구정지 선포식을 계기로, 원전해체 산업의 육성과 해체기술 실증을 위한 인프라로 동남권에 원전해체연구소를 설립하겠다는 방침을 발표한 바 있다. 이후 산업부는 원전해체연구소 설립 방안 연구를 거쳐, 부지 선정과 재원분담방안 협의 등을 진행해 왔다.

21일 보고된 ‘원전해체연구소 설립 추진계획’에 따르면, 경수로 해체를 연구하는 본원은 부산과 울산 접경지역에, 중수로 해체를 연구하는 분원은 경주시 나아산업단지에 건설될 예정이다.

한수원 등 공공기관이 1934억원을 출연해 법인을 설립하고, 정부와 지자체는 1289억원을 투입해 R&D 사업을 지원할 예정이다.

정부는 “이번 원전해체연구소 설립을 계기로 국가적 차원의 원전해체 산업 경쟁력 확보와 우리 기업의 글로벌 해체시장 진출을 지원할 수 있을 것으로 기대하고 있다”며, 이날 보고된 계획에 따라 2021년 연구소 착공을 추진할 계획이라고 밝혔다. 중기이코노미 이창호 기자

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