전세계적 코로나19 확산 사태가 아프리카 경제에도 심각한 충격을 줄 것으로 예상된다. 코로나19 대응 과정에서 축적된 우리의 역량를 활용해 아프리카와의 국제협력을 선도해 나간다면, 코로나19 종식 이후 한국기업의 아프리카 진출도 자연스럽게 확대될 것이라는 전망이다. 

올 7월 예정된 아프리카대륙 자유무역지대(AfCFTA), 차질 불가피

한·아프리카재단과 한국무역협회는 21일 ‘코로나19와 아프리카의 경제’ 웹세미나를 개최했다. <사진=외교부>

22일 기준 아프리카 지역 코로나19 확진자는 6만5000여명. 아프리카 국가 55개국 중 23개국은 코로나19 지역사회 감염을 겪고 있다. 이 가운데 14개국은 집단 발병, 9개국은 산발적 발병이 나타나는 상황이다. 이에 따라 총 24개국이 국경 봉쇄조치를 시행 중이다.

아프리카 지역 대부분의 국가는 코로나 진단 역량이 부재하거나 부족하다. 보건의료시스템은 열악하고, 영양실조 및 HIV 등으로 인한 면역 감소 인구가 많을 뿐 아니라 결핵 등의 기저질환도 심각하다. 개인위생 강화에 필요한 물·마스크 등도 부족하다.

아프리카 국가들 최악의 경제하락 경험하게 될 것

서 수석연구원은 코로나19가 아프리카 경제 전반 및 주요 산업에 미치는 영향과 주요 진출 산업에 대해 분석했다. 서 연구원은 코로나19 확산의 영향으로 사하라 이남 아프리카 국가들은 최악의 경제하락을 경험할 것으로 전망했다.

<그래픽=채민선 기자>   ©중기이코노미

아프리카 최대 경제규모를 지닌 나이지리아는 유가급락에 따른 경제 타격이 심각한 상황이다. 나이지리아 수출의 90%, 재정수익의 70% 이상을 원유가 차지하는 상황에서 국제유가의 급락은 정부 운영을 위태롭게 하고 있다. 코로나19의 영향으로 올해 1분기 외국인 투자액도 62% 감소했다.

아프리카 최대 제조업 국가인 남아프리카공화국의 타격도 심각하다. 대부분의 산업시설에 대한 5주간의 록다운(Lock down)으로 주요 산업인 자동차·광산 등의 분야에서 큰 충격을 받았다. 신용평가 기관 피치는 코로나19로 인한 남아공 경제악화 우려에 신용등급을 BB+에서 BB로 하향조정했다.

아프리카, 글로벌 밸류체인에서 중국역할 대체할 후보지

최근 아프리카에서 가장 경제가 활성화되고 있는 이집트 또한 건설업·관광업 등에서 타격을 입었다. 코로나19로 유명 관광지를 임시 폐쇄하고, 항공기 운항도 중단돼 관광수입이 급감했다. 대규모 무역적자를 관광수입으로 보전 중인 이집트로서는 심각한 상황이다. 또 신행정수도와 철도 건설을 위한 준공시기를 연기하는 등 피해규모가 막대하다. 

현재 아프리카의 경제여건은 이처럼 어렵지만, 코로나19 사태 이후를 대비해 한국기업이 아프리카 진출 전략을 사전에 준비해야한다는 게 서상현 수석연구원의 주장이다. 코로나19 감염사태를  경험하면서 드러난 글로벌 밸류체인에서 중국의 제한적인 역할을 대신할 후보지가 아프리카란 지적도 덧붙였다. 코로나 이후 아프리카 주요국이 의료·자동차 산업 부흥을 계획하고 있어, 이들 산업을 주목해야한다는 주장도 함께 했다. 중기이코노미 채민선 기자

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