‘늪영양’, 135×55×83cm, PE 스펀지, 스테인리스 강선, 우레탄 고무, 2013.

우리는 각자 자신이 속한 사회에서 살아남기 위해 끝없이 경쟁해 왔으며, 경쟁에서 도태되는 것이 곧 삶의 실패로 이어지는 것에 대한 불안과 두려움을 항상 안고 살아가고 있다. 이와 같은 종류의 두려움이 야생동물의 눈 속에서도 목격된다. 피 튀기는 야생의 생존 세계는 우리의 그것과 닮아 있으며, 생사의 기로에 놓인 순간에 발휘되는 힘과 그 힘들이 맞부딪혀 이뤄내는 긴장감에는 특유의 아름다움이 담겨 있다.

‘사냥’은, 이러한 필사적 ‘생존’에 주목하다 보면 자연히 마주하게 되는 필연적 사건이다. 일반적으로 사냥의 성공과 실패는 사냥꾼과 먹잇감의 생존에 직접적인 영향을 주기 마련이다.

그러나 이미 먹잇감이 충분한 어떤 사냥꾼에게 사냥은, 자신을 과시하기 위한 ‘게임’일 뿐이며, 사냥감의 거칠었던 생명력은 한 조각의 전리품(Trophy)에 지나지 않는다.

‘Hunting Crown’, 120×150×215cm, PE 스펀지, 우레탄 수지, 실리콘 고무, 스테인리스 스틸, 철, 2018.

물질만능주의가 만연한 현대 자본주의 사회에서 어떤 개인이 이뤄낸 경제적인 성과가 그에 대한 다른 가치 평가보다 우선시 되는 현상은 뚜렷하게 관찰된다. 너무 익숙해서 무엇이 잘못되어 가는지 전혀 인지하지 못한 채 저마다 자신이 이룩한 경제적 성과를 앞 다투어 자랑한다.

그 과정에서 이루어진 저급한 행위들은 그 성과와 함께 당당하고 가치있는 행위로 탈바꿈 된다. 이와 반대로 물질적 결과물을 만들어내지 못하는 수많은 의미 있는 일들은 무가치한 행위로 전락하고 만다.

‘Hunting Crown’은 현대인들의 전리품인 ‘Hunting Trophy’ 연작과 맥락을 함께한다.

나체의 여자가 그녀가 사냥한 것으로 보이는 사슴의 머리를 들고 서있다. 커다란 뿔을 가진 머리를 마치 왕관처럼 받쳐 들고, 모두의 관심을 바라듯 번쩍이는 거울위에 올라선 모습이 썩 만족스럽게 비춰진다.

그러나 그녀의 목 위에 ‘자신의 머리’는 없다. 그녀가 누구이고 어떤 가치를 지닌 사람인지 그 누구도 관심을 두지 않는다. 심지어 그녀 자신조차 스스로가 무엇인지 알지 못한다. 그저 그럴듯한 왕관을 쓰고 있는 거만한 ‘Body’일 뿐이다. (작가노트, 정리=중기이코노미 객원 예술만세 김현성 대표)

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