코로나19 재확산으로 항공산업 위기신호가 강해지자, 정부가 유동성 공급과 금융지원 확대, 고용지원업종 기간연장 등의 대책을 마련했다. 

국토교통부는 27일 이같은 내용이 담긴 ‘고용·경영 안정 및 경쟁력 강화를 위한 항공산업 지원방안’을 발표했다.

지난 2분기 대형항공사는 화물기 수요증가 등에 따라 실적이 일부 개선됐으나, 국제선 운항 재개가 지연되고 있어 하반기에도 고용불안과 경영 불확실성이 지속될 것으로 예상된다.

저비용항공사 또한 최근 이스타항공 M&A 결렬로 인해 대규모 실직 위기 등 업계 전반으로 부정적 영향 확산이 우려되고, 운항기종이 소형 여객기로 한정돼 화물기 운항도 곤란한 상황이다.

이에 따라 정부는 항공사의 고용안정·자구노력 등을 전제로 기간산업안정기금 등 정책금융기관의 금융지원 프로그램 등을 활용해 하반기 유동성자금을 적시 제공할 계획이다.

또 항공기 입출항 유도, 급유, 항공화물·수화물 상·하역, 승객탑승 지원 등을 담당하는 지상조업사에 대한 금융지원도 확대한다.

지상조업사는 대부분 소규모 중소기업으로 시중은행을 통해 금융을 조달하기에 한계가 있었다.

정부는 중소·중견 지상조업사에 대해서는 기간산업안정기금 협력업체 지원 프로그램을 통해 부족한 자금을 신속 지원하고, 대기업 계열사에 대해서는 동일 계열 항공사에 대한 지원 일부를 제공할 수 있도록 하는 등 별도 지원을 하기로 했다.

항공사, 지상조업사 및 공항 생태계를 구성하고 있는 면세점 등에 대한 공항시설 사용료·상업시설 임대료 감면·납부유예 조치도 연장한다.

이와 함께, 정부는 항공산업이 코로나19로 가장 큰 피해를 입고 있는 산업 중 하나인 점을 감안해 고용안정 지원조치도 연장하기로 했다.

항공여객운송업과 항공기 취급업 등에 대한 특별고용지원업종 지정기간은 내년 3월까지 6개월 연장한다. 이에 따라 항공사와 지상조업사 등에 대한 고용유지지원금 지원수준 확대, 사업주의 부담 완화를 위해 고용·산재보험료 납부유예 등의 혜택도 연장된다.

특별고용지원업종으로 지정된 항공여객운송업, 항공기 취급업 등에 대해서는 고용유지지원금 지원도 올해 60일 연장했다. 8월말 고용유지지원금 지원이 만료될 예정이었던 저비용항공사 등의 고용안정을 목적으로 한 조치다.

또, 향후 코로나 회복 시기 국제 항공노선을 선점할 수 있도록 중장기 정책지원방안도 함께 발표했다.

항공산업발전조합을 설립해 항공기 리스료 절감을 위한 공적보증을 제공하고, 항공산업 생태계 상생을 위한 투자펀드 조성, 비용절감을 위한 항공유 공동구매 등을 추진할 계획이다.

손명수 국토교통부 제2차관은 “정부는 전례없는 코로나19에 대응하여 생사기로에 처해 있던 항공사, 지상조업사 등을 위해 금융·고용·사업지원 등을 총망라한 범정부 지원대책을 추진해 왔다”며 “이번 항공산업 추가 지원대책을 통해 하반기 항공업계 부담을 완화하고, 나아가 우리 항공산업의 체질을 개선하고, 중장기 경쟁력 확보를 위한 기반을 조성할 것으로 기대된다”고 말했다. 중기이코노미 이창호 기자