<그래픽=채민선 기자>   ©중기이코노미

코로나19 대유행으로 안전한 서비스를 원하는 시대적 상황에 응답하듯, 안내·서빙·배달·셰프·물류 로봇 등 다양한 비대면서비스를 제공하는 로봇이 등장하고 있다. 

26일 특허청에 따르면 2011년~2015년 사이 한해 21건에 그쳤던 비대면서비스로봇 관련 특허출원이 2016년 55건으로 급증했다. 2019년에는 109건으로 2015년 이후 연평균 43% 증가세를 기록했다. 

출원인 유형별로 살펴보면 대기업이 31%(152건), 중소기업이 31%(152건)를 출원해 가장 많은 비중을 차지했다. 이어 대학·연구소 18%(91건), 개인 15%(73건), 외국인 5%(27건) 순이다. 특허청은 국내 대기업이 비대면 서비스로봇분야의 기술개발을 이끌고, 중소기업이 서비스를 제공하는 로봇시장을 형성하면서 기술개발이 활발하기 때문인 것으로 분석했다. 

비대면 서비스로봇 분야별 동향을 보면, 안내·접객 로봇과 관련된 경우가 254건(51.3%)으로 가장 많았다. 물류·배송 로봇과 관련된 출원이 161건(32.5%), 헬스케어와 관련된 출원이 80건(16.2%)으로 조사됐다.

특허청 전일용 지능형로봇심사과장은 “코로나19로 야기된 사회·경제 전반에 걸친 변화를 극복하기 위한 해결책으로 서비스로봇이 부상하고 있고, AI 및 자율주행 기술과 접목한 서비스로봇은 성장 가능성이 가장 큰 기술분야 중 하나로, 관련 특허출원은 계속 이어질 것으로 예상된다”며 “지속적인 연구개발과 함께 이를 보호할 수 있는 강력한 지재권 확보가 필요하다”고 말했다. 중기이코노미 채민선 기자

<저작권자 ⓒ 중기이코노미. 무단전재 및 재배포 금지>