관광산업이 코로나19 피해로 존폐 위기에 놓이자, 정부가 무착륙 비행 등 고육책 마련에 나섰다. <사진=뉴시스>

한국문화관광연구원 전효재 관광산업연구실장은 코로나19로 피해를 입은 관광산업에 대해 “세계관광기구는 2021년 3분기에 회복을 예상하고 있다”고 20일 밝혔다. 

이날 대한상공회의소 관광산업위원회 22차 회의에서 관광분야 주제 발표를 맡은 전효재 실장은 “국내 관광산업은 종사자수, 매출액 등 양적 측면에서 지속 성장하고 있었으나, 코로나19 영향으로 올해는 관광사업체 매출이 1~9월까지 전년동기 대비 58.0% 하락했다”고 분석했다.

관광산업의 국내외 회복속도에도 차이가 날 것으로 내다봤다. “코로나19의 국제적 상황이 영향을 미치겠지만, 국내 관광시장은 점진적으로 수요 심리가 되살아나며 외국인 입국관광 및 국내 해외관광에 비해 우선 회복할 것”이란 설명이다.

항공분야의 회복 속도는 더 늦을 것이라는 전망이 나왔다. 한국항공협회 김광옥 본부장은 “항공수요 회복까지 최소 2년에서 최대 5년까지 보는 등 어두운 상황”이라고 말했다.

김광옥 본부장은 “국제선 여객은 전년 대비 97% 감소 상태가 이어지고 있어 사실상 업계 셧다운이 지속되고 있고, 국내선 여객의 경우 확산 초기에는 전년 대비 56%까지 급감했으나 최근 일정수준 회복세를 기록하고 있는 중”이라고 진단했다.

“그러나 국내선 여객 비중은 낮은 수준에 불과해 여객매출 피해 회복에는 한계가 있다”며, “협회가 추정하는 올해 매출은 전년 대비 68% 감소할 것으로 예측”되고 있다고 밝혔다.

회의 참석자들은 업계의 생존을 위해 다양한 건의를 내놨다. 한국여행업협회 오창희 회장은 “탄력적 자가격리 도입과 신속 검역절차 수립 등 방역과 여행이 함께할 수 있는 방안을 고민해야 한다”고 했다.

한국호텔업협회 유용종 회장은 “국내 대부분의 특급호텔들은 접근성이 편리한 도심지에 위치해 있어 타 업종에 비해 공시지가 상승에 대한 재산세 부담이 크다”며, “코로나로 방문객이 급감한 상황에서 한시적이라도 종부세 경감을 시행할 필요가 있다”고 건의했다.

전시업계는 비대면회의 전문인력 채용시 지원을 요청했다. 이오컨벡스 오성환 대표는 “온라인 회의 및 공연·전시 등 비대면 행사가 확산되고 있지만 기존 업계인력은 무대 디자인, 행사진행, 홍보 등으로 구성되어 있어 IT 전문인력을 새로 채용해야 하는 상황”이라며, 정부지원의 필요성을 강조했다.

한국항공협회 김수곤 상근부회장은 “국제적으로 검토하고 있는 팬데믹 프리여권 도입, 디지털 면역여권 도입 등에 속도를 낼 필요가 있다”고 건의했다.  

◇무착륙 관광·소비쿠폰 등 안간힘=관광산업이 존폐의 기로에 놓이자, 정부도 무착륙 비행과 소비쿠폰 등 고육책을 내놓고 있다.

정부가 19일 발표한 ‘무착륙 국제관광 비행’은 “타국 입국·출국이 없는” 국제선 운항을 1년간 한시적으로 허용한다는 계획이다. 항공편은 우리나라 공항에서 출국해 인근의 타국 영공까지 2~3시간 선회비행 후 착륙없이 복귀하고, 출국공항으로 재입국하는 상품이다. 이용객은 일반 여행자와 동일하게 기내면세점은 물론 시내와 출국장, 입국장 면세점에서 모두 구매가 가능하다.

현재 대한항공, 아시아나, 제주항공, 진에어, 티웨이항공, 에어부산 등 6곳이 준비중이다.

정부는 또 지난 10월 재추진 예정이던 8대 소비쿠폰 사업도 계속 이어간다는 방침이다. 김용범 기획재정부 1차관은 19일 비상경제중대본 브리핑에서, “지금 단계에서는 철저한 방역조치 아래 소비쿠폰 사업을 지금 추진할 계획”이라고 밝혔다. 확산세가 심해진다면 추가논의가 있을 것이란 단서를 붙이긴 했지만, 거리두기 1.5단계 강화에도 소비쿠폰 정책을 즉시 중단하지는 않을 것이란 의미다.

이렇듯 정부지원이 이어지고 있지만, 지원의 내실을 다져야 한다는 의견도 제기되고 있다. 대한상의 강석구 산업정책팀장은 “현재 관광산업은 생태계가 위협받고 있는 절박한 상황”이라며, “장시간 위기에 노출되어 약해진 업계의 기초체력을 유지시키기 위한 재정지원과 더불어 코로나19 팬데믹 상황이 종료되었을 때 비즈니스 기회 선점을 위한 정책 점검도 함께 이루어져야 한다”고 밝혔다. 중기이코노미 이창호 기자

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