국립현대미술관(MMCA)이 SBS문화재단과 공동 주최하는 ‘올해의 작가상 2020’이 12월4일부터 2021년 4월4일까지 국립현대미술관 서울에서 열리고 있다. ‘올해의 작가상 2020’은 국내·외 미술계 전문가들의 추천과 심사를 거쳐 후원작가 4인으로 김민애, 이슬기, 정윤석, 정희승을 선정했다. 이들은 조각, 설치, 사진, 영상 분야에서 각기 독자적인 영역을 구축해 왔다.

<사진=국립현대미술관>

1990년대 초부터 프랑스에 거주하며 활동 중인 이슬기는 일상용품의 조형성에 주목해 전통공예와 민속품 등을 동시대 맥락과 연결한 작품을 선보여 왔다. 2전시실에 선보이는 신작 ‘동동다리거리’는 전통 건축과 공예, 민속적 요소들을 이용해 전시장을 새로운 모습으로 바꾸어 놓는다. 전시장 곳곳에는 작가의 지인들이 보내온 세계 각지의 강물이 담긴 유리 용기들이 걸려 있으며, 여기에 한국 민요와 프랑스 전통놀이 등 유희적인 요소들이 곁들여진다. 이번 신작은 인간이 만들어 낸 물건들의 원초적이면서도 유희적인 형태, 그리고 그것을 드러내는 인간과 자연의 근원적이면서도 신비로운 관계에 대한 작가의 오랜 성찰을 반영한다.

시각예술가이자 영화감독으로 활동하는 정윤석은 개인의 삶과 사회적 사건 사이의 관계를 조명하는 다큐멘터리 영상작업을 해왔다. 이번 전시에서는 장편영화 한 편과 사진 및 영상 설치로 구성된 작품 ‘내일’을 선보인다. 특히 중심이 되는 영화 ‘내일’은 인간과 닮은 인간의 대체물들을 만들거나 소비, 혹은 이용하는 사람들이 등장하는 다큐멘터리다. 영화의 전반부는 중국의 한 섹스돌 공장에서 이루어지는 노동 현장의 풍경을 보여준다. 후반부는 일본에서 인형과 함께 살아가는 인물 센지, 그리고 인공지능 로봇을 정치적 대안으로 제시하는 인물 마츠다의 이야기를 교차시킨다. 영화는 변화하는 시대 속에서 개인들이 선택하는 삶의 모습들을 통해 인간다움이란 무엇인가에 대한 질문을 던진다.

사진 이미지의 가능성과 한계를 탐구하는 작업을 지속해 온 정희승은 이번 전시를 위해 사진과 글, 음악이 혼합된 설치작품을 제작해 동료 예술가들과 함께 나눈 삶과 예술에 대한 고민을 3전시실에 펼쳐 놓는다. 신작 ‘침몰하는 배에서 함께 추는 춤’과 ‘알콜중독자와 천사들을 위한 시’는 각각 사진과 텍스트를 주 매체로 삼으며 서로 긴밀하게 연결되는 하나의 설치작업이다. 작가가 24인의 인물과 나눈 시간과 이야기들은 그들의 모습을 담은 초상, 그들의 일상에서 추출한 사물이나 대상의 이미지, 그리고 이 작업을 하면서 나눈 대화 속 문구들의 형태로 전환된다. 관객들은 예술가의 삶을 선택한 이들의 헌신과 두려움, 그리고 삶만큼이나 부조리하고 무상한 예술이라는 세계를 향한 발언들을 마주하게 된다.

‘올해의 작가상 2020’ 최종 수상자는 전시기간 중 2차 심사를 거쳐 2021년 2월에 발표될 예정이다.

한편 서울시 소재 국립문화예술시설 운영중단 방침에 따라 지난 8일부터 국립현대미술관 서울·덕수궁이 임시휴관을 하고 있다. 개관 여부는 코로나19 확산 추이에 따라 국립현대미술관에서 안내할 예정이다. (중기이코노미 객원=예술만세 김현성 대표)

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