안진국 미술비평가(‘불타는 유토피아’, ‘비평의 조건’ 저자)

지난 2018년 11월28일 KBS 2TV ‘옥탑방의 문제아들’이라는 프로그램에서 이런 문제를 냈다. 프로그램에 참여한 연예인 홍진경과 정형돈은 이 문제의 정답을 맞추기 위해 고민하다가 복권 당첨이 아닐까라는 뜬금 없는 말이 나오고, 큰 기대 없이 “복권에 당첨됐다”라는 말을 했다.

“정답입니다.” 제작진은 외쳤다. 모네가 복권에 당첨됐다는 것이다.

모네의 복권 당첨 이야기는 조선일보나 한국경제, 이데일리와 같은 종이신문에서도 찾아볼 수 있다. 신문뿐만 아니라, 2019년에 개봉한 다큐멘터리 영화 ‘몽마르트 파파’에서도 “모네는 복권 당첨으로 평생을 돈 걱정 없이 그림을 그렸다”는 말이 나온다. 공영방송뿐만 아니라, 신문과 영화에서도 모네가 복권에 당첨이 됐다고 말한다. 정말 놀라운 일이다!

‘수련’, 1906, 캔버스 위에 유화, 87.6×92.7cm.

◇모네는 복권 당첨된 부자 예술가?=클로드 모네(Claude Monet, 1840~1926)는 ‘인상주의’라는 명칭을 탄생시킨 19세기 프랑스 화가다. 

이 화가가 복권에 당첨되어서 돈 걱정 없이 그림을 그릴 수 있었다는 말이 요 몇 년 사이에 예능 방송과 신문, 영화에서 종종 등장하고 있다. 인터넷에서도 ‘모네 복권’이라는 키워드로 검색하면 관련된 내용을 쉽게 찾아볼 수 있다. 대부분 ‘1891년에 모네가 10만 프랑의 복권에 당첨됐다’는 내용이 쓰여 있다.

국내뿐만 아니라, 영어 사이트나 온라인 영어 신문에서도 모네의 복권 당첨에 관한 내용을 찾아볼 수 있다. 당첨 연도와 금액까지 모두 일치하고, 국내뿐만 아니라 해외 인터넷에서도 나오는 걸 보면 진짜 모네가 복권에 당첨된 것이 사실인 듯하다. 그 당시 10만 프랑이면 지금 우리 돈으로 약 4억원으로, 적지 않은 돈이다.

그런데 이상하다. 이렇게 특별한 일을 모네의 생애를 다룬 책이나 미술 전문서적에서는 찾아볼 수 없다. 모네에 관한 전문정보가 있는 여러 영어 인터넷 사이트에서도 이런 내용이 없다.

‘수련 연못’, 1907, 캔버스 위에 유화, 101.5×72cm.

모네의 복권 당첨이 널리 알려지게 된 것은 MBC에서 방영하는 ‘신기한 TV서프라이즈’ 때문으로 보인다. 2018년 4월15일 방영분에서 프랑스의 세계적인 화가들에 관한 이야기를 다뤘는데, 그 중 지독한 가난에 시달렸던 모네가 세계적인 화가가 된 사연이 나온다. 그 내용은 바로 1891년 10만 프랑의 복권에 당첨되어 그 돈으로 넓은 정원을 만들고, 그곳에서 ‘수련’ 연작 등을 그리면서 유명해졌다는 것이었다.

흥미로운 것은 이 방송 이전에는 우리나라에서 모네가 복권에 당첨되었다는 방송이나 기사가 없다는 사실이다. 어쩌면 2018년 즈음에 모네가 복권에 당첨된 것이 처음으로 알려졌고, 그 사실을 ‘신기한 TV 서프라이즈’가 찾아서 방송했을 수도 있다.

그런데 왜 사람들은 모네의 복권 당첨을 의심없이 받아들일까? 그건 아마도 그가 1890년 즈음에 집과 주변의 건물 및 토지를 샀고, 수련 연못이 있는 넓은 정원을 만들었기 때문인 듯하다. 한마디로 그가 넓은 정원을 가진 부자 화가인데, 이게 복권 때문이라고 생각하는 것 같다.

모네는 여러 유명한 작품을 남겼지만, ‘인상, 해돋이’와 ‘수련’ 연작이 사람들의 기억에 오래 남아 있다. ‘인상, 해돋이’는 이름 없는 가난했을 때 그린 작품이고, ‘수련’ 연작은 넓은 정원에 수련 연못을 만들 정도로 삶의 여유가 있을 때의 작품이다. 이 둘만 보면, 가난한 화가가 어떻게 이렇게 부유한 화가가 되었을까에 관해 의문을 품을 수밖에 없다.

복권이라도 당첨돼야 수련 연못이 있는 대정원과 집을 살 수 있는 게 아니겠는가. (중기이코노미 객원=안진국 미술비평가)

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