<그래픽=채민선 기자>   ©중기이코노미

코로나19 확진자가 증가하면서 이들을 격리 치료하기 위한 시설인 음압병동 관련 특허출원이 지난해 크게 늘었다.

16일 특허청이 최근 10년간 음압병동 관련 특허출원 동향을 분석한 결과에 따르면, 2011년부터 2019년 동안 연평균 2~3건에 머무르던 특허출원이 코로나 펜데믹이 시작된 지난해 총 63건으로 급증했다.

음압병동 기술유형별 특허출원 현황을 살펴보면, 이동·조립식 음압병동 관련 출원이 54.7%(47건)로 가장 많은 비중을 차지했다. 이어서 병실 내부기압을 제어하는 공기조화 관련 출원이 22.1%(19건), 필터, 약품, 자외선 등을 이용해 바이러스와 세균을 제거하는 공기정화 관련 출원이 19.8%(17건), 병실의 원격제어 관련 출원이 3.4%(3건)로 뒤를 이었다.

음압병동 기술의 특허출원인 유형을 살펴보면, 중견·중소기업이 51.2%(44건)를 출원해 절반 이상을 차지했다. 다음으로 개인이 32.6%(28건), 대학·연구소가 12.8%(11건) 순으로 출원했다. 내국인이 98.8%를 차지했고 외국인 출원은 1.2%(1건)에 불과해 내국인 출원이 압도적이다.

음압병동은 내부 기압을 외부보다 낮게 유지시켜 병동 내의 공기나 비말 등에 포함된 바이러스가 외부로 배출되지 않도록 차단하고, 내부 공기는 필터 등으로 정화해 안전하게 배출하는 시설로서 감염병 환자를 치료하기 위한 필수 의료시설이다.

음압병동은 국가가 지정·운영하는 감염병 환자 치료시설로서, 현재 29개 의료기관에 161개 병실이 구축돼 있다. 질병관리청에서 추가로 83개 병실을 확충하고 있으나, 특정지역에 확진자가 급증할 경우 이들 병실만으로는 환자 수용에 한계가 있을 수 있다는 점에서, 향후 이동·조립식 음압병동 관련 특허출원은 계속 증가추세를 보일 것으로 예측된다.

특허청 의료기술심사과 신현일 심사관은 “진단키트, 드라이브 스루 등 코로나19에 민첩하게 대응하는 한국의 혁신적인 의료기술에 대하여 세계의 관심이 증가하고 있다”며, “향후 음압병동과 같이 감염병 확산을 방지하는 의료기술의 혁신 성장에 도움이 될 수 있도록 다양한 지식재산 정보를 제공하겠다“고 밝혔다. 중기이코노미 채민선 기자

<저작권자 ⓒ 중기이코노미. 무단전재 및 재배포 금지>