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코로나19 바이러스를 검사하는 진단기술이 진화하고 있으며, 특허출원 역시 지속적으로 이어지고 있다.

10일 특허청에 따르면, 코로나19 진단기술 관련 특허출원이 코로나19 초기인 지난해 2월부터 시작해 15개월 만에 189건이 출원된 것으로 나타났다. 2002년 발생한 사스 관련 진단기술이 19년간 20건 출원되고, 2013년 발생한 메르스 관련 진단기술이 8년간 33건 출원된 것과 비교해 그 출원건수가 급증했다.

코로나19 진단기술은 전염병을 일으키는 바이러스 유전자(RNA)를 검출하는 ‘분자진단법’과 바이러스로부터 만들어지는 단백질(항원, 항체)을 검출하는 ‘면역진단법’으로 구분되는데, 분자진단기술이 91건, 면역진단기술이 98건으로 두 분야의 특허출원 건수가 비슷하다.

출원인별로 살펴보면, 정부기관 및 출연연구소가 24건, 대학이 55건, 기업체가 95건, 개인이 14건, 외국인이 1건으로 나타났다.

특히, 국가 연구개발사업을 기반으로 출원된 건이 전체의 22.1%(38건)를 차지해 코로나19 관련 기술개발을 위한 정부의 지원이 출원 증가로 나타난 것으로 보인다. 정부가 올해 감염병 및 바이오헬스 분야 연구개발에 전년대비 49.3% 증액된 총 7878억원을 투입할 예정이어서, 이 분야 출원이 더 활발할 것으로 기대된다.

특허청 바이오헬스케어심사과 김현태 심사관은 “앞으로 시대 상황에 따라 다양한 진단기술이 특허출원될 것”이라며, “신속하고 정확한 심사를 통해 관련 기술개발을 적극 지원할 것”이라고 밝혔다. 중기이코노미 채민선 기자

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