세계 가전시장의 최대 격전지인 미국에서 지난 10년간 국내 가전업체의 백색가전 분야 특허출원이 꾸준하게 증가한 것으로 나타났다. 특히, 세탁기와 냉장고 특허출원 분야에서 국내 가전업체가 1, 2위를 차지했다. 

특허청은 26일 ‘백색가전 분야 특허성 판단 사례집’을 발간했는데, 이 사례집에는 백색가전 분야에서 특허성을 판단하는 주요 논점별로 실제 판단 사례와 가이드를 제시했다.

예를 들어, 미세먼지 제거와 칼주름 기능을 가진 의류관리기, 애벌빨래 기능을 구비한 통돌이 세탁기와 같이 새로운 기능이 추가된 가전제품, 집 밖에서 냉장고 안을 확인하고 원격 조작할 수 있는 통신수단이 구비된 냉장고 등 인공지능과 IoT가 결합한 가전제품에 대한 특허성 판단 사례가 실렸다. 이를 통해 가전업체들이 특허획득 전략을 수립하는데 도움이 될 것으로 보인다.

<그래픽=채민선 기자>   ©중기이코노미

최근 미국 가전시장에서는 삼성전자가 시장점유율 1위, LG전자가 2위를 차지하며 눈부신 활약을 하고 있다. 특허청에 따르면, 올해 상반기 미국 생활가전 시장에서 삼성전자는 21.0%로 1위를 차지했으며, LG전자가 19.0%, 월풀이 16.5%로 뒤를 이었다.

국내 가전업체들이 해외시장에서 글로벌 가전업체들과 치열한 경쟁을 하고 있는 가운데, 시장에서 우위를 점하기 위한 우수한 기술력과 이를 뒷받침하는 특허경쟁력이 더욱 중요해지고 있다.

미국을 넘어 전세계 시장으로 범위를 넓혀보면 중국 가전업체가 IP5(한국, 미국, 유럽, 중국, 일본)에서 특허출원 순위 1, 2위를 차지하고 있는 것으로 나타났다. 특허청은 국내 가전업체가 미국을 넘어 세계시장을 주도하기 위해서는 글로벌 특허경쟁력을 더욱 강화할 필요가 있다고 했다.

특허청 가전제품심사과 장호근 심사관은 “기후 환경과 생활 스타일의 변화, 코로나로 인한 재택근무 증가에 따른 새로운 수요 확대로 인해 백색가전 시장의 기술 경쟁이 더욱 심화되고 이와 관련한 특허출원이 계속 늘어날 것으로 보인다”며, “특허청은 국내 백색가전 업계와의 적극적인 소통을 통해 케이(K)-가전이 전 세계 시장을 사로잡을 수 있도록 특허경쟁력 확보에 함께 노력할 것”이라고 밝혔다.

한편, 사례집은 특허청 홈페이지(www.kipo.go.kr)를 통해 내려받을 수 있다. 중기이코노미 채민선 기자

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