글로벌 자율주행 기술 선두주자인 구글과 포드·아우디·도요타·BMW 등이 최근 하나같이 공간정보 기술 경쟁력 확보에 열을 올리고 있다. 3D지도, 실시간 맵 업데이트 등과 관련된 공간정보 기술은 자율주행에 필수적이기 때문이다.

국내에서도 스마트팜, VR콘텐츠, 재난안전컨설팅 등 다양한 분야의 공간정보 융·복합 활용이 증가하면서 공간정보산업이 9년 연속 성장세를 보인 것으로 나타났다. 

5일 국토교통부에 따르면, 지난해 공간정보산업의 매출액은 9조7691억원으로 2020년과 비교해 4.6% 증가했다. 2013년 조사를 시작한 이후 연평균 7.6%의 성장곡선을 그리고 있다.

지난해 매출규모를 세부적으로 보면, 원격감시·관리시스템과 시뮬레이션 교육 시스템 등의 출판·정보서비스업이 17.7% 늘었다. 반대로 도매업과, 공간정보 관련 협회 및 단체는 코로나 19, 항공사·항측사 거래처 수주량 감소 등의 영향으로 각각 5.9%, 51.5% 감소했다.

공간정보 사업체는 5595개로 2020년(5589개)과 비슷한 규모를 유지했다. 공간정보 관련 소프트웨어 개발·공급업은 1.8% 사업체가 증가했고, 반대로 연구개발업, 지도제작업은 2.9%씩 감소했다.

사업체를 규모별로 보면, 매출액이 10억원 미만의 사업체가 60.9%, 종사자 10인 미만의 사업체가 60.4%로 조사돼 소규모 기업이 높은 비중을 차지하는것으로 나타났다.

산업 육성을 위해 업계가 바라는 정부 지원정책으로는 공간정보 표준화 제도 확립, 인재양성 및 유출방지 방안 마련 등이 있었다. 사업 수행시 필요로 하는 정보는 빅데이터 기반 실시간 데이터, 고정밀 통합 데이터 등을 가장 선호하는 것으로 나타났다.

국토교통부 강주엽 국토정보정책관은 “공간정보산업은 장래 4차 산업혁명 시대의 핵심 기반산업으로 중점 육성할 필요가 있고 지속적으로 성장하고 있으나, 아직은 소규모 기업의 비중이 높고 고부가가치 서비스 시장의 창출도 필요한 실정으로, 앞으로 한 차원 더 높은 질적 성장을 함께 이루는데 정책역량을 집중하겠다”라고 밝혔다. 중기이코노미 김준호 기자