21일 동부전선 최전방에서 육군 임모 병장이 동료들에게 수류탄을 던지고 총기를 난사해 5명이 숨지고 7명이 다친 사고가 발생한 22일 새벽 강원 고성군 간성읍 대대삼거리 검문소에서 장병들이 경계 근무를 서고 있다.<사진=뉴시스>

21일 오후 8시15분께 강원 고성군 간성읍 장신리 동부전선 최전방 내 GOP(일반전초) 소초에서 임 모 병장이 동료 장병들을 향해 수류탄을 던지고 K2 소총을 쏴 하사·병장·상병 각 1명, 일병 2명 등 장병 5명이 숨졌다. 또 김 모(23) 병장과 또 다른 김 모(23) 병장, 신 모(21) 이병 등 7명이 다쳐 국군강릉병원, 국군수도병원, 강릉아산병원에서 치료를 받았다. 다친 장병 7명은 최초 국군강릉병원(6명)과 강릉아산병원(1명)에서 치료를 받았으나 상태가 위급해 다른 곳으로 긴급 이송됐다.

국방부 관계자는 임 병장이 당시 조준 사격한 것 아니냐는 물음에 “지향성 조준 사격이 아니겠냐”며 동료 병사들에게 조준사격 했다는 것을 사실상 인정했다.

임 병장은 사고 직후 실탄을 60여발을 소지한 채 도주한 것으로 알려졌다. 그러나 임 병장이 보유한 실탄이 당초 알려졌던 60여 발보다 훨씬 많다는 의혹도 제기됐다. 당초 육군은 탈영한 임 병장이 K2소총과 실탄 60여발을 휴대한 것으로 밝혔으나 일부에서는 임 병장이 탈영을 감행하기 직전 숨진 동료장병의 실탄을 탈취해 실제 휴대한 실탄은 290여발일 가능성이 높다고 전해졌다.

이에 대해 육군 관계자는 “탈영한 임병장의 실탄이 정확하게 얼마 인지는 아직 파악하는 상황”이라고 말했다.

육군은 사건 발생 후 고성지역에 진돗개 하나(국군 방어준비태세, 무장공비 침투 확실시될 때 연대장급 이상 지휘관 발령)를 발령하고 임 병장의 뒤를 쫓았으며, 22일 오후 2시23분께 명파리 민간인 통제선 이북지역 제진검문소 인근에서 임 병장과 총격전을 벌였다. 총격전은 임 병장이 수색팀에게 먼저 총격을 가하고, 수색팀이 대응사격을 하면서 시작됐다. 이 과정에서 수색팀 소대장이 임 병장이 쏜 총에 맞아 팔이 관통하는 부상을 입었다. 이로써 이번 사건의 부상자는 8명으로 늘었다.

교전이 벌어진 지역은 사건이 처음 발생한 GOP내 후방 보급로 삼거리에서 북쪽으로 약 10㎞ 떨어진 곳이다. 군 관계자는 “임 병장이 남쪽으로 내려갈 수 없도록 차단선을 설정해 길목마다 병력을 투입했었다”며 그가 차단선을 넘지 못해 북쪽으로 넘어가려 한 것 같다고 전했다. 그러면서 “민간인 출입을 모두 차단한 채 작전을 수행하고 있기 때문에 민간인 피해는 없을 것”이라고 강조했다.

군은 명파리 인근 주민들의 출입을 완전히 차단한 채 작전을 벌이고 있으며 임 병장을 포위한 채 현재까지 대치상태를 이어가고 있다. 특히 임 병장의 부모가 현장에 도착해 확성기로 임 병장에게 투항할 것을 설득하고 있다.

국방부 관계자는 “대치현장에서 임 병장의 부모가 군의 협조를 받아 투항을 권유하고 있다”며 그를 살려서 투항시킬 수 있도록 유도하고 있다고 밝혔다. 월북을 시도하려다 미수에 그친 것인지도 확인되지 않고 있다고 덧붙였다.<뉴시스 종합>

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