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식용, 사료용, 학습·애완용 등의 용도로 곤충이 주목 받으며 산업 규모도 빠르게 증가하고 있다.

13일 농림축산식품부에 따르면 지난해 국내 곤충산업 규모는 전년 414억원 대비 32억원(7.7%)) 증가한 446억원이었다.

종류별로 보면, 식용 곤충 231억 원(51.8%), 사료용 곤충 109억 원(24.4%), 학습·애완곤충 42억 원(9.4%) 및 기타 64억 원(14.3%)으로 나타났다.

전년 대비 사료용 곤충은 17.2%, 식용 곤충은 9% 증가했으며, 특히 사료용 곤충인 동애등에의 경우 지난 5년 동안 지속해서 증가하고 있다.

곤충업 신고(생산·가공·유통) 업체는 전년 대비 139개소 증가한 3012개소로 조사됐다. 지역별로는 경기 744개소, 경북 536개소, 충남 422개소, 전북 342개소 순이다.

사육곤충 종류별로는 흰점박이꽃무지 1210개소, 장수풍뎅이 411개소, 갈색거저리 271개소, 귀뚜라미 252개소, 동애등에 224개소, 사슴벌레 130개소, 나비 29개소 등으로 조사되었다.

사업 주체별로는 농가형 1820개소(60.5%), 업체형 874개소(29.1%), 법인형(농업회사·영농조합 법인) 314개소(10.4%)이며, 영업 형태로는 부업(전체소득의 50% 이하) 1470개소(48.9%), 주업(80% 이상) 958개소(31.8%), 겸업(80~50%) 580개소(19.3%)로 나타났다.

농식품부 안형근 종자생명산업과장은 “곤충은 식품, 사료, 학습·애완, 화장품, 신소재 등 다양한 분야에 활용할 수 있는 유망한 생물자원으로, 관련 산업의 규모가 지속해서 증가하고 있는 상황”이라며, “곤충산업을 차세대 바이오산업으로 육성하기 위해 거점단지 조성과 계열화 지원, 유통사업단 지원 및 관련 제도·규제 개선 등을 적극 추진할 계획”이라고 밝혔다. 중기이코노미 채민선 기자

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