올해들어 수출기업 다수의 자금사정이 지난해보다 악화된 것으로 나타났다. 기업들은 현 자금조달 사정이 향후 6개월 이내에 개선되기는 어려울 것으로 전망했다.

전국경제인연합회는 시장조사 전문기관 모노리서치에 의뢰해, 매출 1000대 기업 중 제조 수출기업 100개사를 대상으로 한 이러한 내용의 조사결과를 5일 발표했다. 

조사에 따르면, 국내 수출기업 10곳 중 9곳이 향후 6개월 이내에 자금조달 사정이 개선되기 힘들 것으로 전망했다. 자금조달 상황 개선 시점에 대한 질문에, 당분간 개선되기 어렵다는 응답이 42%로 가장 많았다. 이어서 내년 4분기(25%), 내년 3분기(23%) 순이었다. 

반면 내년 1분기(7%), 내년 2분기(3%) 등 내년 상반기 안에 자금상황이 개선될 것이란 응답은 10%에 불과했다. 현 자금조달 사정이 단기간 내 개선되기는 힘들 것이란 전망이 지배적이란 의미다. 

◇지난해보다 자금사정 악화=지난해에 비해 현재의 자금조달 사정은 29%가 악화됐다고 응답했다. 더 원활하다는 응답(18%)보다 11%p 높았다. 

특히, 철강(50%)과 일반기계(44.5%), 자동차(33.3%) 업종은 지난해보다 자금사정이 악화된 기업의 비중이 전체 업종(29%)보다 높았다. 이들 업종은 경기 둔화에 따른 수요 침체, 고환율·고물가로 인한 생산비용 증가 등 경영환경 악화에 대출금리까지 계속 오르며 자금조달 부담이 특히 가중된 것으로 보인다.

최근 가장 어려움을 겪고 있는 자금조달 방식은 은행 대출(43.4%), 내부자금 조달(21.4%), 회사채 발행(14.3%), 정부 지원금(14.0%) 순이었다. 

특히, 응답 기업의 절반 이상(55%)이 현 자금조달 상황에 가장 부정적인 요인으로 ‘은행 대출금리 상승’을 지목해, 최근까지 이어지고 있는 급격한 금리상승이 기업들에게 큰 부담으로 작용하고 있는 것으로 나타났다. 

지속적인 미국과 한국의 기준금리 인상과 최근 국내 단기자금시장 경색으로 자금조달 환경이 악화되는 가운데, 기업들은 안정적인 자금조달 환경 조성을 위해 정부가 우선 추진해야 할 정책과제로 금리인상 속도 조절(25.0%)을 가장 많이 꼽았다. 이어서 정책금융 지원 확대(18.3%), 장기 자금조달 지원(18.0%)도 주요 과제라고 답했다. 

◇대출태도 강화…문턱 높아=실제로 기업의 대출금리는 꾸준히 상승해 지난 10월에는 5.27%를 기록했다. 이는 유럽 재정위기였던 2012년 9월(5.3%) 이후 가장 높은 수준이다.

대출금리의 상승폭도 0.61%p로 IMF 외환위기 당시인 1998년 1월(2.46%p) 이후 가장 큰 폭을 기록했다. 

여기에, 기업에 대한 은행의 대출태도 역시 보수적인 기조가 이어지면서, 올해 말까지 기업들이 체감하는 대출장벽이 높을 것이라고 전경련은 예상했다. 

실제로 한국은행이 204개 금융기관의 여신업무 총괄담당 책임자를 대상으로 조사한 ‘금융기관 대출행태서베이 결과’에 따르면, 은행의 경우 올해 4분기 중 기업에 대한 대출태도를 강화할 것으로 조사됐다. 대출태도는 값이 클수록 금융기관이 대출 심사를 완화해 문턱을 낮춘다는 의미인데, 올해 4분기에는 마이너스가 예상된다. 심사 강화로 인해 대출받기가 어려워질 것이란 전망이 지배적이다. 

대출금리 인상과 대출태도 강화로 인해 대출문턱이 더욱 높아지면서, 기업들이 체감하는 자금사정이 더욱 나빠지고 있다는 해석이다. 

유환익 전경련 산업본부장은 “단기자금시장 경색 상황이 쉽게 풀리지 않고 기업대출 금리 상승폭이 외환위기 이후 가장 높은 상황에서 금리·환율·물가 등 3중고를 겪고 있는 우리 수출기업들의 상황을 충분히 고려해야 한다”면서, “대내외 경제상황을 종합적으로 판단해 금리인상에 신중을 기하는 동시에 일시적으로 자금경색에 놓인 기업에 대한 정책금융 지원 확대가 필요하다”고 강조했다. 중기이코노미 이창호 기자