<그래픽=채민선 기자>   ©중기이코노미

농림축산식품부가 농식품 산업의 혁신성장을 위한 ‘푸드테크 산업 발전방안’을 14일 발표했다. 푸드테크는 식품(Food)과 기술(Technology)의 합성어로 식품의 생산, 유통, 소비 전반에 인공지능(AI), 사물인터넷(IoT), 바이오기술(BT) 등 첨단기술이 결합된 신산업을 의미한다. 대표적인 예로는 식물성 대체식품, 식품프린팅, 온라인 유통플랫폼, 무인 주문기(키오스크), 배달·서빙·조리 로봇 등이 있다.

농식품부의 이번 방안은 푸드테크를 통해 국내 농식품 산업의 혁신성장을 견인하고, 우리 기업들이 국제 경쟁력을 확보할 수 있도록 하는 데 초점을 맞췄다. 2027년까지 푸드테크 유니콘 기업 30개 육성과 푸드테크 수출액 20억불 달성을 목표로 ▲푸드테크 혁신기업 육성 ▲산업 저변 확대 ▲산업의 성장기반 마련이라는 3대 추진전략을 담았다.

농식품부는 조기에 가시적인 정책 성과를 도출하기 위해 산·관·학이 참여하는 ‘푸드테크 산업 발전협의회’를 구성할 계획이다. 

농식품부는 이번 푸드테크 산업 발전방안 이행을 통해 청년창업 기회 확대, 기업의 해외진출 활성화 등 농식품 산업에는 도약의 기회가 마련되고, 국가 전체적으로는 기후변화와 식량위기에 대응할 수 있는 것으로 기대했다.

한편 푸드테크는 코로나19 이후 세계 식품소비 유행이 건강과 환경 중시의 가치소비 확산, 개인 맞춤형 소비, 비대면 소비 등으로 빠르게 변화하면서 전 세계적으로 고성장이 전망되는 산업분야가 됐다. 2020년 기준 세계 푸드테크 시장규모는 약 5542억 달러(약 665조원), 국내는 약 61조원으로 추정된다. 2017년부터 2020년 사이 30%를 훌쩍 넘는 높은 성장률을 보이고 있어, 국내 농식품 산업의 새로운 활로가 될 것으로 기대되고 있다. 중기이코노미 채민선 기자

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