주로 40~50대에서 많이 발생하고, 위와 식도 경계부위의 근육인 하부식도괄약근이 정상적으로 조절이 안돼 느슨해지면서 위의 내용물이나 위산이 식도로 역류하거나 위에서 장으로 배출하는 기능이 떨어질 경우에 발생한다.

 

또 과식을 하면 위 내부의 압력이 커져 위산이 역류하기 쉽고, 흡연을 하거나 카페인이나 탄산이 들어있는 음료 등을 먹으면 하부식도괄약근의 조절기능이 약해진다.

 

일반적으로 가슴쓰림이나 산역류(입에서 신맛이 남) 증상이 나타나며 이밖에 가슴통증, 수면장애, 소화불량, 삼키기 곤란함, 구역, 구토 등도 나타날 수 있다.

 

<자료=식품의약품안전처>

◇치료약=많이 사용하는 치료약은 ‘제산제’ ‘양성자 펌프 억제제’ ‘히스타민 H2 수용체 길항제’ 등이 있다.

‘제산제’는 과다하게 분비된 위산을 중화해 위산에 의한 자극을 줄여주는 역할을 하므로 급성 증상을 완화시키는데 효과적이나, 과도하게 사용하는 경우 위장의 기능이 떨어질 수 있다.

‘양성자 펌프 억제제’는 강력한 위산분비 억제가 가능해 증상이 있는 경우 일차적으로 투여하는 치료약으로 식사 전에 먹어야 한다.

‘히스타민 H2 수용체 길항제’는 히스타민이 위벽세포에 있는 수용체와 결합해 위산분비를 촉진하는 것을 막아주는 역할을 한다. 하지만 장기간 사용하는 경우에는 내성이 생겨 효과가 감소할 수 있다.

◇예방법=이미 질환이 발생한 경우에도 치료약과 함께 생활습관을 바꿈으로써 증상을 개선해 나갈 수 있다.

우선 과식이나 기름진 음식, 탄산음료, 커피 등을 피하고 식후에는 바로 눕지 않는 것이 바람직하다. 취침하기 바로 전에는 음식을 먹지 않는 것이 좋고, 위산이 올라오는 것을 막기 위해 머리를 다리보다 높게 두고 자는 것이 좋다.

몸에 꽉 끼는 옷은 위의 압력을 높일 수 있으므로 피하는 것이 좋고, 비만 환자의 경우엔 체중을 줄이는 것이 도움이 된다.

자세한 내용은 식약처 홈페이지(www.mfds.go.kr)에서 확인할 수 있다.

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