비수도권의 신생기업 비중이 수도권에 비해 크게 떨어진 것으로 나타났다. 이같은 수도권 집중현상이 기업의 수익성 저하로 이어져 지속가능성을 악화시킬 것이란 우려가 제기됐다. 

대한상공회의소 산하 싱크탱크인 SGI(지속성장이니셔티브)는 23일 ‘수도권과 비수도권 간 산업역동성 비교와 시사점’ 보고서에서, 통계청 기업생멸행정통계를 통해 비수도권의 신생률을 수도권과 비교했다. 

신생률은 활동기업 중에서 신생기업의 비중을 말한다. 비수도권의 신생률은 2014년과 2015년을 제외하고 2011년부터 2021년까지 줄곧 수도권보다 낮았다. 특히 코로나19 유행 이후인 2021년에는 13.9%로 2013년(13.7%) 이래 가장 낮은 수준을 보였다. 

반면 수도권은 2021년 큰 폭으로 하락했지만 15.0%를 기록해, 2016년(15.4%) 이후 계속해서 15% 이상을 유지하는 모습이다. 

또한 SGI는 비수도권에서 생겨난 기업들이 고성장을 기록하지 못하고 있다고 지적했다. 보고서는 “신생기업 중 지난 3년간 매출액이 연평균 20% 이상 늘어난 기업을 뜻하는 ‘가젤기업’ 수는 수도권은 지난 10년간 약 400개(2011년 1586개→2021년 1986개) 늘어난 반면 비수도권은 2011년 1179개에서 2021년 1051개로 오히려 감소했다”고 분석했다. 

SGI는 창업의 구성면에서도 비수도권은 저부가 업종 비중이 높다고 지적했다. 비수도권에 창업하는 기업 중 정보통신, 금융보험, 전문과학기술 등 고부가 서비스업 비중은 2020년 기준 3.8%로 수도권의 8.0%와 비교해 크게 낮았다. 

보고서는 “일반적으로 업력이 짧은 젊은기업은 업력이 오래된 성숙기업보다 일자리 창출이 활발한 특성이 있다”며, “비수도권 지역의 산업 역동성 하락과 제품 차별화가 어렵고 진입장벽 낮은 저부가 업종 위주 창업은 고용의 양과 질 측면에서 악영향을 끼치고 있다”고 했다. 

또 “글로벌 경제환경이 변화하며 국내 산업구조도 달라질 것으로 보이는데 반도체, 이차전지 등 첨단전략산업이 많이 입지한 수도권과 충청권은 괜찮지만 이들 지역을 제외한 곳에서는 앞으로 젊은 양질의 인력을 유인하는 데 더 큰 어려움을 겪으며 지역의 산업공동화 현상까지 우려된다”고 지적했다. 

실제로 수도권은 반도체 산업의 80.7%가 위치하고 있으며, 무선통신기기(44.7%)·기계장비(42.5%) 역시 많다. 충청권 역시 디스플레이(43.2%)·전기장비(31.2%) 산업의 비중이 크다. 전략산업의 비중이 수도권과 충청권에 크게 편중돼 있다는 의미다. 

SGI는 “우리나라는 수도권으로 고부가 창업, 일자리의 양적·질적 증가, 교육·교통 등 인프라 집중이 심화하고 있다”며, “기업들의 수도권 집중 현상은 지대 상승, 물류 집중에 따른 혼잡비용 증가 등을 일으키고, 일자리를 찾아 수도권에 몰리는 인력들은 과도한 집값 영향으로 생활 수준이 낮아지고 결혼·출산을 포기하게 된다”고 강조했다.

대한상의 SGI 김천구 연구위원은 “현재 기업의 수도권 집중 현상이 심화하면 기업들은 각종 생산비용에 따른 수익성 저하로 지속가능성이 떨어진다”며, “수익성 악화로 해외로 빠져나가려는 기업들을 지역으로 이전시키고 탄소중립, 디지털전환 등 산업 패러다임 전환기에 알맞은 반도체, 그린 비즈니스, 첨단 소부장(소재·부품·장비) 관련 글로벌 기업을 유치하는 것이 지방소멸을 막고 국가 산업경쟁력 키우는 방법이 될 것”이라고 주장했다. 

이를 위해 SGI는 우선 “지역의 특색을 살린 차별화된 접근과 글로벌 기업들이 매력을 느낄만한 인센티브를 패키지로 제공해야 한다”며, “현재 국회에서 계류중인 지방투자촉진법이 하나의 대안이 될수 있다”고 짚었다. 

아울러 “중국의 반도체 산업 자립화 추진, 반도체 기술 패권전쟁 등으로 해외에 진출해 있는 일부 중소 반도체 업체들이 어려움을 겪고 있다”며, “이러한 기업들이 지방으로 이전 시 초기 몇 년간 법인세 인하, 부지확보에 필요한 비용 저리 대출 등 생산기지 이전에 인센티브를 부여하여 해외 중소 반도체 등 기업의 생산시설 국내 이전을 도와야 한다”고 했다. 비수도권을 중심으로 한 혁신형 창업생태계 구축을 위한 인센티브도 확대돼야 한다고 제언했다. 중기이코노미 이창호 기자