2011년 4월 람사르습지로 등록된 고창 운곡습지. <사진=환경부>

세계문화유산 고인돌과 람사르습지로 등록된 운곡습지를 만날 수 있는 전북 고창으로 여행을 떠나보자. 환경부는 4월 이달의 생태관광지로 전북 고창 ‘고인돌·운곡습지’를 선정했다.

전북 고창 고인돌은 2000년에 유네스코 세계문화유산으로 등재된 대표적인 청동기시대 무덤양식이다. 고인돌은 우리나라에 3만여기가 분포해 있는데, 고창에는 전북지역 고인돌의 65% 이상인 1748기가 있다. 전북 고창 고인돌은 전 세계에서 유일하게 탁자식, 바둑판식, 개석식 고인돌을 볼 수 있는 곳이다.

운곡습지는 한때 농경지로 마을주민의 삶이 터전이었던 곳이다. 1980년대 초 영광원자력발전소 발전용수 공급 목적으로 마을주민이 이주한 이후, 30년 넘게 인간의 간섭 없이 폐경작지가 저층 산지습지의 원형으로 복원된 곳이다. 

이곳 일대는 수달, 삵 등 멸종위기 야생생물을 포함해 총 850여 종의 야생생물이 서식하는 등 생물다양성이 풍부한 곳으로, 2011년 3월에 습지보호지역으로 지정됐으며 2011년 4월에는 람사르습지로 등록됐다.

4월에 고창을 방문하면 고인돌과 운곡습지 외에도 청보리밭 축제(4월20일~5월12일)와 함께 고창읍성, 선운산 도립공원 등도 둘러볼 수 있다. 아울러 ▲상체와 하체를 모두 이용해 걷는 노르딕워킹 ▲뽕잎차 다도체험 ▲누에고치 공예 등 지역주민들이 운영하는 생태관광도 체험할 수 있다.

전북 고창 고인돌·운곡습지를 비롯한 생태관광 체험과정, 연계 방문 가능한 지역 관광명소, 추천 여행일정을 담은 영상, 교통·숙박 할인(65세 이상 노인 및 다자녀 가구 대상) 등의 각종 정보는 환경부 누리집과 고창군 누리집에서 확인할 수 있다. 중기이코노미 채민선 기자

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