이달 들어 이란과 이스라엘이 미사일 등으로 서로의 본토를 공격하면서 중동지역 분쟁이 확산될 우려가 커지고 있다. 확전 시 국제유가가 크게 상승하고, 이에 따라 국내 물가도 급등할 것이란 분석이 나왔다. 

24일 한국경제인협회(옛 전경련)가 발표한 ‘국제유가 충격이 국내 물가에 미치는 영향 분석’ 보고서에 따르면, 최근 중동지역 리스크 확산 우려에 따라 국제원유 가격은 지난해 저점보다 20% 가량 상승한 것으로 나타났다. 

국제원유 가격은 2023년 6월 공급과잉 해소로 저점을 찍었다. 2024년 4월 들어 22일까지의 일평균 가격은 브렌트유가 배럴당 88.8달러로 지난해 6월 저점보다 18.4% 상승했다. 두바이유 역시 89.4달러로 19.7%, 서부텍사스유(WTI)가 84.8달러로 20.6% 올랐다.

향후 유가전망 역시 좋지 않다. 지난해 10월 세계은행은 중규모 수급 차질시 국제유가가 배럴당 109~121달러까지 상승하고, 대규모 수급 차질시에는 140~157달러까지 오를 것으로 전망한 바 있다. 특히 이란과 이스라엘 간 군사공격이 본격화돼 호르무즈 해협 봉쇄 등으로 이어질 경우, 유가 상승폭이 매우 가파를 것이란 전망이다. 

국제유가 상승은 생산자물가뿐만 아니라 물류비, 공공요금 등에 대한 인상압력으로 작용해 소비자물가를 상승시킨다는 문제가 있다. 

한경협은 “국내 소비자물가가 정책당국의 물가안정목표를 상회하는 상황에서, 유가 급등은 물가관리에 심각한 악영향을 초래할 수 있으므로 철저한 대비가 필요하다”고 밝혔다.

한국은행의 물가안정목표는 소비자물가 상승률 2%다. 하지만 올해 1월 2.8%였던 물가상승률은 2월과 3월 3.1%로 반등했다. 

한경협은 이스라엘과 이란의 분쟁에 따른 유가 변동 시나리오에 따른 올해 4분기 소비자물가 상승률을 예측했다. 시나리오는 ▲현 수준의 긴장상태가 유지 ▲국지적인 공격과 반격이 이루어지며 리비아 내전 수준의 원유수급 차질 발생 ▲전면전 발생으로 이라크전 수준의 원유수급 차질 발생 ▲전면전 발생으로 석유수출기구(OPEC)의 1973년 석유 수출금지 조치 수준의 원유수급 차질 발생의 4가지로 설정했다. 

전면전 없이 현재의 긴장상태를 유지해 국제유가가 배럴당 88.55달러인 현 수준에 머물 경우는 올해 4분기 국내 소비자물가 상승률을 3.01%로 추정했다. 이는 올해 1분기 물가상승률 3.0%와 유사한 수준이다.

반면 중동분쟁이 전면전에는 못 미치나 국지적인 공격과 반격이 이루어지는 상황으로 전개되면 원유 일일 생산량이 50~200만 배럴 줄어들고, 국제원유 가격은 배럴당 97.5달러까지 상승할 것으로 봤다. 이때 국내의 4분기 물가상승률은 3.37%로 현 수준 긴장상태 유지에 비해서 0.36%p 증가한 것으로 추정했다. 

중동분쟁이 이스라엘과 이란의 전면전으로 확대될 경우에는 물가 상승률이 더욱 커질 것으로 전망했다. 

전면전으로 무력 충돌이 본격화돼 원유 일일 생산량이 300~500만 배럴 줄어들면 국제원유 가격은 배럴당 115.0달러까지 늘어날 전망이다. 이때 국내 4분기 물가상승률은 4.0%까지 치솟을 것으로 예상된다. 

전면전이 크게 확대돼 원유가 하루 평균 600∼800만 배럴 감산되면 배럴당 가격은 148.5달러에 달하고, 이때는 4분기 물가상승률이 4.98%까지 치솟을 수 있다. 

물론 당장 이스라엘과 이란이 전면전에 돌입할 가능성은 높지 않다. 반대로 긴장 상태가 단시일 내에 종식될 상황으로 볼 수도 없다. 당분간 불확실성이 높은 상황이 이어질 가능성이 높다. 

한국은행 금융통화위원회 역시 이달 들어 기준금리 동결을 결정하면서 “주요국 통화정책과 환율 변동성, 지정학적 리스크의 전개양상 등과 관련한 불확실성도 여전히 크다”고 지적한 바 있다. 

한경협 이상호 경제산업본부장은 “이스라엘과 이란 간 무력 충돌로 중동 지역에서 지정학적 리스크가 고조되는 등 유가상승의 우려감이 커지고 있다”며 “유가급등 따른 물가 불안을 미연에 방지할 수 있도록 원유 도입선 다변화, 비축량 확대, 가격 헤지 등 원활한 원유 수급대책을 사전에 강구할 필요가 있다”고 주장했다. 중기이코노미 이창호 기자