전 세계적으로 3D프린팅 건설기술 출원이 증가하고 있는 가운데 한국이 최근 5년간 출원증가율에서 1위를 기록한 것으로 나타났다.

3D 프린팅 건설기술은 시멘트와 같은 건설 소재를 평면도를 따라 치약 형태로 짜내어 건물의 단면을 만들고, 단면을 반복해 쌓아 건축물을 만드는 적층조형건설 기술이다. 비정형곡선 등 자유로운 디자인이 가능하고, 인력 최소화 등 저비용 건축이 가능하며, 건축 폐기물이 거의 발생하지 않는 특징을 가진다. 전 세계 3D프린팅 건설시장은 2022년 34억 달러(4조7000억원)에서 연평균 65%씩 급성장해 2032년에는 5000억 달러(716조원)에 이를 것으로 예측된다.

<그래픽=채민선 기자>   ©중기이코노미

28일 특허청이 주요국 특허청(IP5: 한국, 미국, 중국, EU, 일본)에 출원된 전 세계 특허를 분석한 결과, 2012년 8건에 불과했던 3D프린팅 건설기술 출원은 연평균 45.3%씩 증가해 2021년에는 231건으로 늘었다. 특히 2014년 전후로 주요국들이 3D프린팅 산업에 대한 지원정책을 내놓으면서 출원이 급증하기 시작했다.

최근 10년간 가장 많은 출원을 한 국가는 중국으로 553건(38.6%)을 출원했으며, 미국이 276건(20%)로 뒤를 이었다. 한국은 12.1%(167건)로 3위를 차지했으나, 최근 5년만 보면 가장 높은 출원량 증가(연평균 13%)를 깊록했다.

3D 프린팅 건설분야의 출원인을 분석한 결과, 기업이 이 분야의 연구개발을 주도(68.5%)하고 있는 것으로 나타났다. 특히 미국(83.3%), 독일(97%), 프랑스(96.4%)는 기업의 출원비율이 높았다. 한국은 기업(34.7%), 대학(30.5%), 개인(17.4%), 공공(17.4%) 등 다양한 출원인에 의해 연구개발이 진행되는 것으로 나타났다.

특허청 한지혜 스마트제조심사팀장은 “3D 프린팅 건설은 건축폐기물이 거의 배출되지 않는 친환경 건설방식이며, 달이나 해저 등 사람이 접근할 수 없는 환경에서도 구조물을 지을 수 있는 미래 첨단기술로 주목받고 있다. 3D 프린팅 건설분야에서 한국이 앞서 나갈 수 있도록, 특허청은 고품질 심사와 함께 특허통계 제공 등 산업계 지원을 위해 노력하겠다”고 했다. 중기이코노미 채민선 기자

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