<그래픽=채민선 기자>   ©중기이코노미

중소기업 10곳 가운데 9곳은 AI를 활용하지 않고 있는 것으로 조사됐다. 중소기업중앙회가 9월25일부터  지난달 23일까지 300개 중소기업을 대상으로 실시해, 4일 발표한 ‘중소기업 인공지능 활용의향 실태조사’ 결과다.

조사결과, 현재 AI를 적용 중인 중소기업은 5.3%에 그쳤고, 적용하지 않은 기업은 94.7%에 이른다. 향후 AI도입을 희망하는 기업은 전체의 16.3%로 나타났다.

중소기업이 AI를 적용하지 않은 주된 이유는 필요성이 적기 때문인 것으로 나타났다. 80.7%가 ‘우리 사업에 AI가 필요하지 않다’고 응답했으며, 14.9%가 ‘회사 경영에 어떻게 도움이 되는지 잘 모른다’, 4.4%가 “AI 도입 및 유지 비용이 부담된다”고 답했다.

AI 기술 적용을 계획하고 있는 분야에 대해서는 ‘비전시스템으로 결함탐지·불량률 요인분석’(44.7%)을 가장 많이 답했다. 다음으로 ‘새로운 시장·고객 개척, 마케팅·광고’(37.7%), ‘과거 판매데이터 분석 및 향후 판매예측’(31.3%) 순으로 응답했다.

AI 활용을 위한 주요 지원사항으로는 ‘도입 시 금융 및 세제 혜택’(84.0%), ‘산업 및 기업 규모 맞춤형 성공사례 및 성과 홍보’(66.3%) 순이다. 필요한 정보·인프라 지원에 대한 질문에는 ‘센서, 컴퓨팅 장비 등 컴퓨팅 인프라’(68.7%) ‘기업간 협업 네트워크 구축’(48.0%) 순으로 응답했다.

장애요인으로는 ‘기업이 필요한 맞춤형 응용서비스 부족’(64.0%)을 가장 많이 꼽았다. 이어서 ‘투자가능 비용부족’(54.0%), ‘활용가능한 데이터 및 기반정보의 한계’(43.0%) 순으로 응답했다.

향후 3년 이내 계획하고 있는 적용단계를 묻는 질문에는 79%가 ‘교육 및 컨설팅’, 9.7%가 ‘데이터 수집 및 전처리 계획 준비’, 7.3%가 ‘모델링 및 설비·시스템 구축’, 4.0%가 ‘모델 훈련 및 현장적용’이라고 했다.

목표하는 AI 기술 적용단계 도달을 위한 예산에 대한 응답으로는 ‘1000만원 이하’를 예상하는 기업이 66%로 가장 많았고, 예상되는 예산에 대해 자부담 가능한 비율은 ‘20% 이하’라는 응답이 대부분이었다.

양찬회 중소기업중앙회 혁신성장본부장은 “시대의 중요한 의제인 AI 기술 마저 중소기업과 대기업간 양극화가 진행되고 있다”며, “중소기업이 경영지원 업무(CS·예산·마케팅 등)부터 AI를 도입하며 인력운용의 효율성을 경험하도록 지원하면서, 업종 내 우수사례와 활용방법을 제공하는 것이 필요하다”고 했다. 중기이코노미 채민선 기자

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