공정거래위원회는 삼성전자가 레인보우로보틱스를 인수하는 기업결합 신고에 대해 시장 경쟁제한 우려가 미미하다고 판단해 승인했다고 5일 밝혔다. 

삼성전자는 지난 1월 13일 레인보우로보틱스의 주식 20.29%를 추가 취득한다는 기업결합을 공정위에 신고했다. 신고 전 14.71%를 보유했던 삼성전자는 이번 인수로 총 35%를 보유한 최대주주가 된다. 

이번 기업결합은 삼성전자가 향후 로봇사업을 영위하기 위해 추진됐다. 레인보우로보틱스는 국내 최초 이족 보행 휴머노이드 로봇 개발 등 다양한 로봇 개발 경험과 로봇 기술력을 가지고 있고, 이에 필요한 핵심기술 인력도 보유하고 있다. 삼성전자는 이와 같은 레인보우로보틱스의 자원과 함께 삼성전자가 보유한 AI 및 소프트웨어 기술과 결합해 휴머노이드 로봇 개발과정에서 시너지를 낼 예정이다.

공정위는 레인보우로보틱스가 산업용 로봇을 제조하는 과정에서 로봇의 제어와 구동 등을 위해 DRAM 및 NAND플래시 등의 반도체를 활용하고 있고, 이동성이 필요한 로봇에는 소형 이차전지도 활용하고 있다는 점을 이유로, 삼성전자·삼성SDI와 각 시장 간 수직결합을 검토할 필요가 있다고 짚었다. 

심사결과, 삼성전자 또는 삼성SDI가 레인보우로보틱스의 경쟁 로봇업체에 대해 DRAM이나 소형 이차전지 공급을 중단하거나 공급가격을 인상하더라도 경쟁 로봇업체는 다른 업체로부터 대체품을 구매할 수 있어 구매선 봉쇄효과가 미미하다는 결론이 나왔다. 마찬가지로, 공급가격을 인상할 유인도 낮은 것으로 나타났다. 

아울러, DRAM 및 NAND플래시 외에 다양한 반도체가 로봇 제조에 활용되고, 소형 이차전지는 주로 이동성이 필요한 로봇에만 활용되고 있어 로봇 제조에 필수적인 부품으로 보기 어려워 봉쇄 유인이 낮다는 점도 고려됐다. 

공정위는 “이번 기업결합은 기업 혁신과 산업 경쟁력을 높이면서도 경쟁제한 우려가 낮은 기업결합에 대해 집중적으로 심사해 신속히 처리한 것에 의의가 있다”며, 앞으로도 경쟁제한 우려가 낮은 경우 집중적으로 신속히 심사해 혁신적인 생태계 구축을 뒷받침할 계획이라고 밝혔다. 중기이코노미 이창호 기자