<그래픽=채민선 기자>   ©중기이코노미

국민 3명 가운데 1명은 반려식물을 키우고 있는 것으로 나타났다. 반려식물은 인간과 서로 짝이 되어 교감하며 살아가는 특정한 식물을 말한다.

농업진흥청이 우리나라 반려식물 인구와 산업 규모를 전국 단위로 조사해 12일 내놓은 결과에 따르면, 반려식물을 기른다고 답한 응답자는 34%를 차지했다. 지역별 인구에 비례해 환산하면, 국내 반려식물 인구는 약 1745만명으로 추산된다.

연령대별로는 30대 이하가 37.2%로 가장 많았고, 40대 13.2%, 50대 15.0%, 60대 이상 34.6%로, 젊은 세대에서 반려식물을 기르는 사람이 많았다. 반려식물을 기르는 장소로는 실내가 90.2%로 가장 많았고, 마당(13.2%), 정원(10.7%), 숲(1.2%)이 뒤를 이었다.

반려식물 구매 비용과 기르는 기간, 식물 관리 비용을 추산한 결과, 반려식물 산업 규모는 총 2조4215억원에 달하는 것으로 나타났다.

구체적으로 ▲식물 자체 산업이 1조1856억원 ▲화분, 배양토, 영양제 등 관리에 필요한 연관 산업 시장은 1조2359억원 규모로 조사됐다.

특히 반려식물 유형(실내, 마당, 정원, 숲)으로 보면 실내식물 연관 산업 규모와 자체 산업 규모가 각각 689억원(55.7%), 607억원(51.2%)으로 가장 비중이 컸다.

농촌진흥청은 조사 결과에 비춰 반려식물 기르기가 단순 취미를 넘어 국민 생활문화 일부로 자리 잡은 것으로 보인다고 분석했다. 또한, 반려식물 기르기가 정서 안정에 주는 기대감이 큰 만큼 반려식물 산업의 성장세가 이어질 전망이라고 덧붙였다.

한편 이번 조사는 최근 반려식물에 대한 국민적 수요와 관심이 커지는 가운데 반려식물 관련 정책을 지원하고, 산업 투자방향 설정에 도움을 주고자 진행했다. 반려식물 개념이 생긴 이후 국내에서는 처음으로 반려식물 인구 수, 산업 규모 등의 정량적 지표를 분석한 자료다. 중기이코노미 채민선 기자

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