“민생경제의 어려움이 가중되고 있는 상황에서, 그간 비교적 안정적으로 관리되던 물가와 부동산 시장에 대한 국민들의 우려가 커지고 있습니다.”

최상목 대통령 권한대행 겸 기재부장관이 지난 18일 국무회의에서 물가대응에 대해 언급했다. 지금껏 물가가 안정적으로 관리돼 왔다는 발언을 놓고 보면 물가 문제가 올해 들어 새롭게 발생한 것처럼 해석될 수 있으나, 국민들의 인식은 이와 달랐다. 최근 1년새 가중된 물가상승이 가계경제에 큰 부담으로 작용하고 있는 것으로 조사됐다. 

20일 한국경제인협회에 따르면, 여론조사 전문기관인 모노리서치에 의뢰해 국민 1000명을 대상으로 실시한 ‘민생경제 현황 및 전망’ 조사 결과, 가계경제 상황이 1년 전에 비해 악화됐다는 응답 비율이 71.5%에 달한 반면, 개선됐다는 28.5%에 불과했다.

1년 전을 100으로 했을 때 현재의 가계경제 상황을 묻는 질문에서 30~20% 악화의 응답비중이 26.4%로 가장 높았다. 다음으로 10~0% 악화(23.2%), 20~10% 악화(21.5%) 순이었다. 개선됐다는 응답은 0~10% 개선이 18.5%로 가장 많았고, 10~20% 개선(5.8%)과 20~30% 개선(2.9%)은 합쳐서 10%를 넘지 못했다. 

국민들이 경제적으로 가장 크게 어려움을 느끼는 분야는 물가상승이라는 응답이 71.9%로 가장 높았다. 이어서 실질소득 감소(11.9%), 일자리 부족 및 불안정(9.5%) 등의 순이었다. 

최근 1년간 물가가 가장 크게 올랐다고 느끼는 부문은 식료품 및 외식비라는 응답이 72.0%로 가장 많았다. 다음으로 에너지 비용(11.0%), 주거비(4.5%), 공공요금(3.4%), 금융이자 비용(2.5%) 등이 뒤를 이었다. 

가장 부담이 되는 지출항목 역시 식료품 및 외식비라는 응답이 54.1%였다. 에너지 비용(13.6%), 주거비(8.2%), 금융이자 비용(7.3%), 의료비(6.0%), 교육비(5.1%) 등의 부담도 컸다. 

일자리 또는 사업의 안정성에 대해서는 매우 불안정(13.5%)과 다소 불안정(29.6%)을 합쳐 43.1%로 나타났다. 반면 매우 안정적(7.1%)과 다소 안정적(19.4%)을 합친 비중은 26.5%에 그쳤다. 

1년 후 가계경제 상황 전망을 묻는 질문에서는 악화할 것이라는 응답이 64.2%, 개선될 것이라는 응답은 35.8%로 나타났다. 

1년 후 소득전망은 감소할 것이라는 응답은 52.1%로 증가를 웃돌았고, 구간별 응답의 평균치를 내보면 1년 후 가계소득은 평균 2.5% 감소할 것으로 예상됐다. 1년 후 지출전망은 증가할 것이라는 응답이 54.2%로 감소를 앞질렀다. 구간별 평균을 보면 1년 후 가계지출은 0.1% 증가할 것으로 예상됐다. 

국민들이 정부에 바라는 민생경제 대책으로는 물가의 경우 생필품 가격 안정화 조치(58.4%)라는 응답이 가장 많았다. 조사질문지에는 안정화 조치의 예시로 긴급 가격안정 자금 투입, 할인쿠폰 발행 등이 담겼다. 

이어서 에너지 가격 안정 조치(13.9%), 취약계층 선별 지원(9.7%) 등이 뒤를 이었다. 취약계층 지원으로는 세금감면, 현금·바우처·상품권 지급 등이 예시로 제시됐다. 

일자리 분야에서 가장 필요한 정책으로는 취약계층 맞춤형 일자리 지원이 24.6%로 가장 높게 나타났다. 다음은 미래 유망산업 분야 인력 양성 및 일자리 창출 지원(17.3%), 재취업 및 직무 전환 지원 강화(16.8%), 노동시장 유연성 및 공정성 확보(14.0%), 중소기업 및 소상공인 고용환경 개선지원(12.8%) 등의 순이었다.

가계부채 분야에서는 가계부채 증가 요인(주거비, 교육비, 의료비) 해소 정책 강화를 41.1%가 꼽았다. 이어서 부동산 시장 안정화 정책 시행(31.6%), 취약계층 부채상환 지원(13.0%), 대출규제 강화(8.5%) 등이 뒤를 이었다.

이상호 한경협 경제산업본부장은 “장기간의 경기침체와 고물가로 국민들의 가계형편이 매우 어려워지고 있다”며, “민생경제 안정을 위해 기업하기 좋은 환경 조성으로 투자와 고용확대를 유도하고, 특히 먹거리 물가안정에 총력을 기울여야 한다”고 했다. 중기이코노미 이창호 기자