농림축산식품부는 농업·농촌이 직면한 다양한 사회문제를 해결하고 지역경제 순환을 선도하는 농업·농촌형 예비사회적기업을 새롭게 지정했다고 2일 밝혔다.

농업·농촌형 예비사회적기업은 사회적기업으로서 갖춰야 할 최소한의 요건을 충족하고 농업의 경쟁력 강화를 도모하거나 소득·고용·교육·건강 등 농촌의 양극화 완화 등에 기여하는 기업을 말한다. 

이번에 신규로 지정한 농업·농촌형 예비사회적기업은 총 5곳이다. ▲동물과 교감하는 치유농장을 운영하며 취약계층을 대상으로 돌봄·교육 등의 서비스를 제공하는 농업회사법인 ㈜콩강아지(전남) ▲국산 농·부산물을 활용해 한국형 대체 커피 개발을 목표로 하는 ㈜로와(대구) ▲굴폐각을 활용해 친환경 비료생산을 하는 ㈜세이브더팜즈(충남) ▲농촌체험과 치유농업을 운영하는 농업회사법인 ㈜오공해봄(전남) ▲전통주 제조와 교육체험 등을 운영하는 ㈜섬진강빚담(전남) 등이다. 

예비사회적기업은 지정 후 3년간 자격을 유지하며, 고용노동부와 지자체 등에서 추진하는 다양한 공모 사업에 참여할 수 있고, 전문 지원 조직의 경영 상담·컨설팅, 판로 개척, 사무공간 입주 등을 통해 단계적으로 경쟁력을 키워 자립·성장해 나가도록 지원받는다. 

한편, 농식품부는 지난 2012년부터 농업·농촌형 예비사회적기업 지정제도를 도입해 현재까지 누적 210곳의 예비사회적기업을 지정했다. 이 중 42개소는 사회적기업으로 인증받아 활동하고 있다. 친환경 체험관광으로 농촌의 지속가능한 마을 모델을 만들고 있는 한드미영농조합법인(충북 단양)과 친환경 제주산 아열대 채소를 통해 다문화 결혼이주여성의 일자리 창출에 앞장서 온 농업회사법인 공심채(제주) 등이 대표적이다. 중기이코노미 김범규 기자